Sıra Dışı Bir Araştırma: İki Türün Birleşimi

Son yapılan bir araştırma, Avrupa'daki 120'den fazla karınca populasyonu üzerinde önemli bir buluş ortaya çıkardı. Fransa Montpellier Üniversitesi'nden Jonathan Romiguier liderliğindeki ekip, İberya biçen karınca türünün (Messor ibericus) kraliçelerinin yumurtalarından iki farklı tür ürettiğini gözlemledi. Bu türler, tüyleri olan Messor ibericus ve neredeyse tüyü olmayan Messor structor.

Bilimsel Şaşkınlık: Yeni Türler Nasıl Ortaya Çıktı?

Başlangıçta bilim insanları, İberya biçen karıncalarının başka bir türle çiftleşerek melez işçiler ürettiğini düşünüyordu. Ancak Sicilya'da gözlemlenen bir koloni, bilinen Messor structor populasyonundan tam 1.000 kilometre uzakta bulundu ve bu teori geçerliliğini yitirdi.

Yeni Üreme Stratejisi: Seksüel Evcilleştirme

Araştırmaya göre, yaklaşık 5 milyon yıl önce ayrılan iki karınca türü uzun süre bir arada yaşadı. Zamanla Messor ibericus kraliçeleri, işçi karınca üretme yetisini kaybetti. Bu durum, kolonilerin hayatta kalabilmesi için farklı bir çözüm geliştirmesine yol açtı: Kraliçeler, Messor structor erkeklerinin spermini kopyalayarak işçi karıncalar üretmeye başladı. Bilim insanları bu süreci 'seksüel evcilleştirme' olarak adlandırıyor.

Xenoparity: Bilim Dünyasında Yeni Bir Kavram

Bu olağanüstü üreme sistemi, bilime yeni bir kavram kazandırdı: xenoparity. Bu kavram, bir türün başka bir türün genlerini kendi yumurtalarıyla çoğaltması anlamına geliyor. Araştırmaya göre kraliçeler, bazı yumurtalarda kendi DNA'larını tamamen siliyor ve sadece depoladıkları spermin genetik materyalini kullanıyor. Böylece koloni, hem saf Messor ibericus kraliçeleri hem de Messor structor genli melez işçilerle hayatta kalmayı sürdürüyor.

Büyüyen Koloniler, Yok Olma Tehdidi

Bu strateji, İberya biçen karıncalarına Akdeniz'de milyonlarca melez işçiyle geniş bir yaşam alanı sağladı. Ancak uzmanlar, bu sistemin uzun vadede ciddi bir bedeli olabileceğini belirtiyor. Kopenhag Üniversitesi'nden Prof. Jacobus Boomsma, "Genetik çeşitlilik kaybı nedeniyle bu tür, birkaç milyon yıl içinde yok olabilir. Neredeyse tüm eşeysiz türler aynı akıbeti paylaşacak" dedi.

Geleceğe Işık Tutacak Araştırmalar!

Araştırmacılar şimdi, kraliçelerin DNA'yı nasıl ve ne zaman sildiğini anlamaya çalışıyor. Bu doğal klonlama mekanizmasının incelenmesi, diğer canlılarda yapay klonlama araştırmalarına da ışık tutabilir. Bilim dünyası, bu şaşırtıcı bulgular karşısında büyük bir heyecanla dolup taşıyor!