Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har varnat för en allvarlig upptrappning av konflikten, då cirka 3 000 nordkoreanska soldater redan befinner sig i Ryssland, enligt färska ukrainska underrättelser. Detta antal beräknas snart stiga till omkring 12 000.

Zelenskyj jämför denna situation med annekteringen av Krimhalvön av Ryssland 2014, en händelse som han säger kunde ske tack vare tystnaden inom västvärlden.

– Ingen ville göra något. Jag vet inte varför, men alla var rädda för att eskalera situationen, säger han under en intervju med TT och andra nordiska medier i Reykjavik.

Under intervjun betonade han att Putin testade vattnen med Krim och förstod att han kunde fortsätta med aggressiva åtgärder, vilket ledde till den nuvarande fullskaliga konflikten.

Zelenskyj framträdde mer frustrerad och arg än vanligt, vilket märks i hans tonläge och ordval. Han betonar att Nordkoreanska soldater bara ytterligare förvärrar den redan komplexa situationen.

– Vi är mitt i detta krig och nu är det inte bara ett land som står emot oss. Nordkoreanska soldater är redan på ryskt territorium och förbereder sig för strid. Jag anser att detta är extremt farligt. Ett nytt kapitel i kriget har öppnats, säger han.

Under sina möten med de nordiska statsministrarna har han instämt att en kraftfullare reaktion från USA, Nato och västliga allierade är av största vikt. Många av dessa länder är tveksamma till att tillåta Ukraina att använda långdistansvapen i striderna, vilket Zelenskyj påpekar är en dubbelmoraldiskussion.

– Vi har fått vissa reaktioner, men de är inte tillräckligt starka. Det är därför Putin testar oss, säger han. Han pekar på att det är absurt att Nordkorea får bistå Putin militärt medan Ukraina hindras från att försvara sig på adekvat nivå.

Zelenskyj förklarar att det nu är dags för ett skarpare budskap och handling från den internationella gemenskapen. – Vi kan bara försvara vårt land när de redan har förstört det eller när de är i vår nation, sa han, vilket tydligt visar alvaret i situationen.

– Det är dags för en stark och enad reaktion mot både Ryssland och Nordkorea, annars riskerar vi att se en eskalering av konflikten, och världen står på spel.