Villads Raahauge Jensen, en framstående handbollsspelare, har burit på en hemlighet under sina 28 levnadsår. Trots att hans närmaste vänner och familj har känt till hans sexuella läggning, har han länge varit tyst i idrottsvärlden om att han attraheras av män.

I en öppenhjärtig intervju med Sydsvenskan berättar han om rädslan för reaktionerna från lagkamrater och tränare. "Tänk om tränaren inte vill spela mig längre?" säger han och reflekterar över det stigma som finns inom idrotten. "Inom sporten pratar man inte om sådana här saker."

Som tonåring hängde Jensen med tjejer för att dölja sin sanna sexualitet. Han berättar om en tid då en lagkompis upptäckte hans profil på dejtingappen Tinder, där han sökte efter killar. "Vid den tidpunkten förnekade jag det starkt, men det var svårt att dölja längre."

När Villads nyligen beslutade att avslöja sin hemlighet för sina lagkamrater, skickade han ett meddelande efter träningen. Förväntningarna var höga men mottagandet blev ändå mer än positivt. En high five och en klapp på axeln var allt han behövde för att känna att han stod på rätt sida av sin sanning.

"Jag var inte rädd, men samtidigt känns det som en stor grej. Det är ett tabu inom idrotten och inte många pratar öppet om det", medger han. Jensen blir därmed en av de få professionella handbollsspelarna som har kommit ut som homosexuell, en lista som även inkluderar den tyske spelaren Lucas Kirzikalla som kom ut 2022.

I sin strävan att bryta tystnaden och skapa en säkrare miljö för andra idrottare, uttrycker Villads sin förhoppning att fler ska våga ta steget: "Jag hoppas att min berättelse kan ge bättre förståelse och mer självkänsla för de som kämpar med sin sexualitet, oavsett sport. Det finns fortfarande många som har fördomar mot homosexualitet."

I en tid där idrottens värld långsamt förändras, kan Jensen vara den katalysator som inspirerar många att vara sanna mot sig själva. Hans mod, i en annars tyst och konservativ miljö, kan leda till viktiga samtal och ökad acceptans inom sportens sfär. Det är en påminnelse om att kärlek, oavsett vilken form den tar, är något som borde firas, inte gömmas.