Kommer ni ihåg när det var unikt och spännande att surfa på nätet?

Nej?

Inte riktigt jag heller…

Det handlar om själva konceptet med webbplatser. Visst, vi har dem fortfarande, men all trafik är idag extremt koncentrerad. Användare hänger nästan uteslutande på Google, YouTube, Facebook eller Reddit – syns du inte där, finns du knappt. Tidigare var det faktiskt roligt att utforska webben.

Det minns vår tid då nätet var fyllt av intressanta, underhållande och till och med galna sidor. Jag kommer särskilt ihåg en blogg som på ett humoristiskt sätt argumenterade för att Pippi Långstrump skulle vara djävulen i förklädnad. Ja, att se Pippi-filmerna kan vara påfrestande, men idéerna som florerade på internet var alltid en källa till skratt och diskussion.

En gång hade den svenska internetleverantören Calypso en webbkamera som filmade en gigantisk spindel utan någon uppenbar anledning. Det var som en digital vilda västern där inget var förutbestämt, och kreativitet flödade fritt.

Kommer ni ihåg Newgrounds? En plattform som hade spel och filmer, skapade av entusiaster och älskare av Flash-tekniken (vilken nu är död). Det var en tid när nästan allt innehåll var resultatet av passion och nyfikenhet – människor programmerade och skapade för nöjets skull, utan tanke på monetisering eller marknadsföring.

Idag gör internet en trist historia. Även om det fortfarande finns roliga och unika saker att upptäcka, är allt mer eller mindre knutet till några få stora företag. Facebook spelar en central roll i detta fall, och i vissa länder är det praktiskt taget synomymt med internet. Plattformen har inte bara gjort nätet tristare, utan också delat upp världen i polariserande bubblor, spridit lögner och sålt användardata till tveksamma aktörer.

Det fanns underliga sidor på det tidiga internet under 1990-talet, men för att hitta dem var man tvungen att leta aktivt. Nu dikterar algoritmer vad vi ser baserat på våra tidigare interaktioner, vilket gör urllib://google och andra söktjänster till en upplevelse där vi nästan bara ser sponsrade länkar.

YouTube är en fantastisk resurs för hjälp och kunskap, men innehållet styrs av algoritmer som favoriserar vissa typer av videor; och de som laddar upp innehåll gör det oftast med tanken att bli influencers eller tjäna pengar. Söker du kvalitet i allt detta bland ett hav av irrelevanta videor och klickbete på vägen?

Jag saknar det anarkistiska internet, där alla delade sina mest udda intressen och hobbys utan krav på popularitet eller monetär ersättning. Tiden då alla hade en egen hemsida på Geocities, där snurrande gif-animeringar var normen och allt verkade vara möjligt. Visst, sidorna kanske var fula, men innehållet strålade som guld.