Europeiska rådet och dess betydelse

Europeiska rådet är det forum där EU:s 27 stats- och regeringschefer regelbundet möts för att diskutera viktiga frågor. Nu har det blivit António Costas uppgift att dast sammanföra de divergerande åsikterna från ledare som Frankrikes Emmanuel Macron och Ungerns Viktor Orbán.

Utmaningen är att förstå vilka ståndpunkter som är förhandlingsbara och kan justeras, och vilka som är helt avgörande för EU:s överlevnad.

António Costa och hans politiska karriär

Den kända politiska reportern Paulo Pena, som följt Costas imponerande karriär, berättar om hur Costa har ett särskilt intresse för svåra problem och komplicerade frågor. Under en intervju observerade han att Costa hade ett enormt pussel på sitt kontor.

"Han älskar stora, svåra pussel. Både bokstavligt och bildligt. Han är övertygad om att han kan kommunicera med vem som helst, och det är en del av hans personlighet," säger Pena.

EU:s beslutsfattande och Costas prioriteringar

Europeiska rådet spelar en central roll i EU:s beslutsfattande. Här, på den högsta politiska nivån, bestäms riktningen för EU:s framtid och dessa beslut sänds sedan ut till andra instanser.

António Costa har tydligt angivit sina långsiktiga prioriteringar: fortsatt stöd till Ukraina, förstärkt samarbete inom försvarsområdet och minskad invandring. Statsminister Ulf Kristersson har också påpekat att dessa frågor liknar de svenska intressena.

Costas ledarskapsstil och utmaningar

Den 63-årige portugisiska politikern, som beskrivs som pragmatisk och kompromissvillig av både allierade och rivaler, har en lång karriär bakom sig. Tidigare har han varit Lissabons borgmästare och har suttit som premiärminister i nästan ett decennium.

Stefan Löfven, Sveriges tidigare statsminister, lyfter fram Costas positiva egenskaper: "Han är lösningsorienterad och har en stark tro på det europeiska projektet. Dessutom är han mycket omtyckt – en varm och humoristisk person." Sedan Costa tog över ansvaret har många andats ut, då det tidigare gnissat i relationerna mellan hans företrädare, den belgiske Charles Michel, och EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen. Nu tycks relationen mellan Costa och von der Leyen vara betydligt mer harmonisk.

Ekonomiska reformer och eventuella skandaler

Under sin tid som premiärminister har Costa stått med ett starkt ledarskap i Portugal, särskilt efter finanskrisen 2015. Hans regering genomförde viktiga ekonomiska reformer utan att skapa stora budgetunderskott, vilket gjorde Portugal till en modell för andra socialdemokrater i Europa.

Men det har inte alltid varit enkelt; för ett år sedan kom det uppgifter om en eventuell skandal kopplad till litiumgruvor, vilket ledde till hans plötsliga avgång. Trots detta har han inte åtalats och valdes nyligen av EU:s stats- och regeringschefer att leda dem framåt.

António Costa som en symbol för mångfald

Intressant nog är Costa den första från en etnisk minoritet som tar en så framträdande position inom EU. Hans farfar kommer från Goa i Indien, och han har betonat vikten av att stärka relationerna med portugisisktalande länder och omvärlden.

Framtiden för EU under Costas ledarskap

Under hösten har Costa rest runt i Europa för att samla synpunkter från de 27 EU-ledarna. I oktober mötte han Kristersson i Stockholm och fick med sig en lista med svenska önskemål, inklusive fokus på Ukraina, EU:s konkurrenskraft, klimatomställningar och bekämpning av organiserad brottslighet.

Framtiden är fortfarande osäker, men med Antonio Costa vid rodret får vi se om han verkligen kan ena de motstridiga rösterna i EU och styra unionen mot stabilitet och framgång.