HOMER CITY, PENNSYLVANIA.

En av de högsta skorstenarna i USA står kvar som ett monument över en svunnen tid. Förra året stängde kolkraftverket i denna tidigare blomstrande stad. President Biden utlovade kompensation i form av välbetalda ersättningsjobb, men dessa har låtit vänta på sig. Statsdirektören Rob Nymick uttrycker sin frustration: "Dem har vi inte sett skymten av."

En solig morgon i Homer City

En solig morgon reser vi från Pittsburgh till Homer City, men stämningen är nedslående trots de vackra omgivningarna. Tidigare var detta en välmående bygd, men när energikällorna skiftade från kol till billigare fossilgas transformerades allt. Många som tidigare röstat på demokraterna vände sig till Trump i hopp om en gynnsammare framtid för kolet. Men de löften som gavs har inte materialiserats.

Kolets tid är förbi

"Kolets tid är förbi", säger Nymick. Kolgruvor stängs ned och arbetskraften tunnas ut. I stället för de 2 500 invånarna som fanns innan stängningen är det nu endast 1 740 kvar i staden. Arbetslösheten har ökat, och unga människor flyttar bort för att söka sig till större, mer livaktiga städer.

En nationell trend

Historien om Homer City och dess kolkraftverk reflekterar en större nationell trend där kolkraftverk stängs ner och ersätts av renare energikällor. Pennsylvania, känd som en av de så kallade vågmästarstaterna, är avgörande i valet. Energipolitik kommer att påverka utfallet. Opinionsmätningar visar att det är jämnt mellan Trump och Harris i denna delstat. Inget av kandidaterna kan ta sina väljare för givna.

Ekonomisk kamp i Homer City

Rob Nymick pratar om hushållens ekonomiska situation. Flera affärer har stängt, och servicen är minimalt. Människor kämpar för att klara sig, och befolkningsminskningen oroar. Många av de gamla byggnaderna i staden står nu tomma och förfaller. Invånarna befinner sig i en kamp för överlevnad, och Nymick uttrycker: "Vi behöver bättre stöd för att återskapa vår stad."

Kampen för identitet och livskraft

Och medan världen rör sig mot en grönare framtid kämpar Homer City för sin identitet och livskraft. Planer för att återuppliva floden Yellow Creek och dra till sig turister finns, men utan nödvändiga medel är drömmarna kvar i skuggan av de gamla kolkraftverkens rök.

Anpassning till nya tider

"Vi har fortfarande mycket kol i marken, men vi behöver anpassa oss till de nya tiderna", påpekar en tidigare kolgruvearbetare. Medan valen närmar sig och kandidaterna kämpar för att nå ut till väljarna, fortsätter Homer City att söka sin väg framåt, i skuggan av det förflutna.