Ursula von der Leyen, ordförande för EU-kommissionen, har ställt in alla sina resor och officiella framträdanden fram till mitten av januari efter att ha drabbats av en allvarlig lunginflammation. Nyheten kommer som en chock med tanke på hennes centrala roll i EU:s beslutande processer.

Den 66-åriga tyska politikern, som leder EU-kommissionen för andra mandatperioden, kommer nu att arbeta från sitt hem i Hannover, enligt ett uttalande från hennes presskontor i Bryssel. Detta kan få betydande konsekvenser för införande av nya policyer och förhandlingar inom EU.

Bland de resor som ställts in fanns ett planerat besök i Lissabon, Portugal samt ett viktigt tal i Polen i samband med att landet tar över ordförandeskapet i EU från Ungern. Polens ordförandeskap, som sträcker sig över ett halvår, inleds officiellt i Gdansk, vilket är ett strategiskt val med tanke på landets nuvarande position inom EU.

Detta ordförandeskap är kritiskt, särskilt med tanke på de utmaningar som EU står inför, inklusive energiomställningar och migration. Ursula von der Leyens planerade linjetal i samband med den polska ordförandepositionen har nu skjutits upp. Hennes hälsotillstånd kan påverka EU:s framtida agendor och förhandlingar, vilket gör detta till en situation värd att följa.

Ursula von der Leyen har en imponerande bakgrund och har tidigare varit minister i tyska regeringar. Hon har varit EU-kommissionens ordförande sedan den 1 december 2019 och har blivit en framträdande röst i EU:s arbete för att hantera utmaningar som klimatförändringar och ekonomisk återhämtning. Engagemang från EU:s ledarskap kommer att bli avgörande under den kommande perioden, och frågan är hur von der Leyens sjukdom kommer att påverka dessa kritiska frågor.