Diskussionerna om antalet lag i SHL har plötsligt minskat i intensitet och har blivit en icke-fråga. En stor del av anledningen till detta, enligt källor, är rädslan för att det lukrativa avtalet med TV4 skulle behöva omförhandlas.

SHL:s ordförande, Roger Ekström, bekräftar att denna oro har spelat en central roll i svängningarna kring debatten. Med det nya avtalet som är värt över fyra miljarder kronor på sex år, står SHL inför stora ekonomiska incitament som kan påverka framtida beslut.

Många insiders menar att TV4:s nya ägare, Telia, ser avtalet som för generöst och att de gärna skulle vilja se en förändring. Trots dessa spänningar har antalet lag i ligan varit ett av de mest debatterade ämnena de senaste åren.

Reglerna angående hur många lag som ska finnas i SHL beslutas av Svenska Ishockeyförbundet (SIF), och gäller fram till 2030. Men om ligorna kommer överens om en förändring är det osannolikt att SIF skulle motarbeta detta. Ekström har tidigare uttryckt sitt stöd för en utökning av ligan eftersom fler lag skulle öka synligheten och populariteten för högsta ligan.

Dock, under sommaren 2025 ser det ut som att ett beslut kan fattas för en eventuell förändring, men det har också meddelats att det inte ens finns på agendan som det ser ut nu. Diskussionerna har alltså tystnat, och eventuella förändringar skjuts fram till tidigast 2030, samma år som det nuvarande TV-avtalet löper ut.

Insiders rapporterar att rädslan för att förändra antalet lag i SHL är en direkt konsekvens av det ekonomiska trycket från TV4:s avtal. Källor menar att SHL har blivit så skrämda att de inte ens vågar nämna ämnet, vilket kan anses som kontraproduktivt. Att bara diskutera möjligheten till förändring borde inte automatiskt skapa en situation där ett avtal hotas.

Det har rapporterats att om antalet lag skulle förändras, skulle TV4 kanske kunna hävda att omständigheterna har förändrats och kräva en omförhandling av kontraktet. Men Ekström avfärdar detta och säger att sådana diskussioner aldrig kom upp under deras överläggningar. Han understryker att rädslan inte har varit en faktor i beslutsprocessen, och SHL fortsätter att förhålla sig till det nuvarande upplägget.

Med tanke på de potentiella ekonomiska konsekvenserna och ligans framtid, är det klart att intresset för detta ämne fortfarande är starkt, även om diskussionerna för tillfället har ebbat ut. Kan det här vara ett tecken på en större kris i SHL, eller är det bara en tillfällig paus innan stormen? Endast tiden kan utvisa.