I en dramatisk vändning har president Donald Trump och hans administration inlett en omfattande utrensning av tillsynschefer, vilket ytterligare har väckt frågor om integriteten och funktionen hos den amerikanska statsapparaten.

Avskedandet av upp till 20 tillsynschefer inträffade utan förvarning och har nu fått även många från den republikanska sidan att höja på ögonbrynen. Dessa avskedanden, som inleddes på fredagskvällen, bryter mot en lag som kräver att kongressen informeras minst 30 dagar innan en tillsynschef får sparken.

Republikanern Chuck Grassley, ordförande för senatens justitieutskott, uttryckte sitt missnöje och sa: ”Det kan finnas goda orsaker till deras avsked, men i så fall behöver vi veta vad de är. Jag vill se tydliga förklaringar från presidenten.” Dessa ord gör klart att även inom Trumps egna led finns det oro över hur detta kommer påverka maktbalansen.

Demokraterna var inte sena med att reagera. Chuck Schumer, ledaren för Demokraterna i senaten, karakteriserade händelsen som en "isande utrensning". Han sade: ”Det här är en skrämmande inblick i hur Donald Trump och hans administration ofta kommer att agera.”

Informationen om exakt vilka tillsynschefer som har fått sparken är fortfarande oklar, men enligt uppgifter från The Washington Post rör det sig om chefer som haft ansvar för viktiga områden inom jordbruk, handel, försvar och utbildning.

Schumer och andra demokrater framhåller att tillsynschefernas uppdrag är avgörande för att stoppa korruption och oegentligheter inom de federala myndigheterna. I ljuset av Trumps uttalande om att "USA:s gyllene era börjar nu", noterar Schumer sarkastiskt att "det här är ett tydligt tecken på att vi går in i en gyllene tidsålder för maktmissbruk och korruption".

Utöver detta kan denna kraftfulla rensning påverka olika federala insatser, inklusive de som rör hanteringen av pandemin, klimatförändringar och rättssäkerhet. Många är oroliga för vad detta kan innebära för framtiden – kommer den amerikanska demokratin att tåla denna mängd avskedanden, eller ser vi början på en ny era av absolut makt? Svara på frågan: Är detta det mest förödande beslutet Trump har fattat hittills?