Det har kommit in över 160 nomineringar till Alzheimer Lifes stipendium, vilket visar på det stora engagemanget från alla samhällssektorer som berörs av kognitiva sjukdomar. I år går stipendiet till fyra eldsjälar, däribland Ulrika Harmsen, specialläraren från Lundby på Hisingen som fick sin Alzheimer-diagnos vid endast 44 års ålder.

Ulrika beskriver i en intervju hur livet förändrades dramatiskt efter diagnosen. Det som först verkade vara hjärntrötthet och förvirring visade sig vara Alzheimers sjukdom. "Det kändes som om hela mitt liv rasade samman. Jag blev paralyserad och förstod inte vad som hände med min hjärna", säger Ulrika.

Som specialläraren med erfarenhet av neuropsykiatriska tillstånd, var Ulrika väl insatt i hjärnans komplexitet, men att få en sådan diagnos så tidigt var en chock. "Jag konfronterade min läkare om det, och jag trodde att hon hade fel. Någon med min bakgrund borde inte drabbas av Alzheimer så tidigt", berättar hon.

Trots de svåra känslorna har Ulrika valt att använda sin kamp som en plattform för att öka medvetenheten om Alzheimers sjukdom. Hon har tidigare gett föreläsningar och har skrivit boken "Mamma, kommer du glömma oss nu?" där hon delar med sig av sin familjs resa med sjukdomen.

Ulrika har även engagera sig i olika media och skriver regelbundet bloggar för Alzheimer Life. Hennes mål är att bryta stigmat kring Alzheimers och hjälpa andra att förstå vad som händer med individer och familjer som drabbas.

– Om vi alla kan vara eldsjälar som Ulrika, skulle vi kunna skapa ett samhälle där de med Alzheimer kan leva ett meningsfullt liv, säger Gunilla Steinwall, ordförande för Alzheimer Lifes stiftelse.

Stipendiet delas ut i samband med Alzheimer Lifes Jubileumsfrukost den 18 november 2024, där Ulrika och de andra stipendiemottagarna kommer att uppmärksammas för sitt viktiga arbete.

Alzheimer är en progressiv neurodegenerativ sjukdom som drabbar allt fler, och är en av de vanligaste formerna av demens. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) beräknas antalet personer med demens i världen att öka från 55 miljoner till 139 miljoner 2050. Att öka medvetenheten och förståelsen kring sjukdomen är avgörande för att förbättra livskvaliteten för de drabbade och deras familjer.