– Det är alltid lurigt med första matchen eftersom man inte vet var man står. Jag är glad över att jag kunde ta hem det första setet och i andra set kändes det som att allt stämde och jag kunde göra det jag ville, säger belarusiskan som kände sig trygg i sitt spel efter segern.

Den dubbla regerande mästaren av Australian Open, Aryna Sabalenka, visade imponerande form inför årets första Grand Slam som inleds i Melbourne den 12 januari. Med en stark prestation i första omgången i Brisbane sätter hon tonen för sin säsong och bekräftar varför hon är världsetta.

Sabalenka möter nu en betydligt tuffare motståndare i nästa omgång – den 29-rankade kazakiskan Julia Putintseva. Tidigare möten mellan de två har visat på en intensitet och rivalitet, där Putintseva ofta utmanar de högst rankade spelarna med sitt aggressiva spel och skarpa taktiska sinne. Fansen kan se fram emot en spännande match och Sabalenka kommer att behöva hitta sitt bästa spel för att avancera.

Som en del av hennes förberedelser har Sabalenka fokuserat på att fortsätta utveckla sitt serve- och aktionsträningsprogram, något som visat sig vara avgörande för hennes framgångar. Med siktet inställt på att försvara sin titel i Australian Open är pressen på henne att prestera, men hon verkar vara mer än redo att ta sig an utmaningarna som ligger framför henne!