Talibanerna har meddelat att en ny lag, som förbjuder bilder på levande varelser, kommer att införas över hela Afghanistan. En talesperson från det som talibanerna kallar "departementet för upprätthållandet av moral och förebyggande av synd", Saiful Islam Khyber, säger att förbudet kommer att implementeras gradvis och börja i de sydliga provinserna Kandahar och Helmand där talibanerna har starkt stöd.

För att understryka detta budskap säger Khyber att människor ska övertygas om att bilder på levande varelser strider mot islamska föreskrifter. I en tid av osäkerhet får journalister i Kandahar ännu inte några detaljer om lagens specifika tillämpning, medan de i Ghazni har fått råd om att ta bilder på avstånd för att undvika repressalier.

Den nya lagen inkluderar dessutom förbud mot att håna islam eller ifrågasätta islamisk lag, vilket ytterligare skapar en atmosfär av skräck bland journalister och mediefolk. Trots dessa restriktioner publicerar talibanernas egna myndigheter fortfarande bilder på människor och utländska dignitärer i sociala medier, vilket påpekar det absurda i situationen.

Det är värt att notera att detta inte är första gången talibanerna river upp det fotografiska uttrycket. Under deras tidigare styre mellan 1996 och 2001 var inspelningar och bilder av levande varelser strängt förbjudna. Den nuvarande restriktionen kan tyda på en återgång till dessa hårda och kontrollerande metoder, vilket väcker oro för yttrandefriheten och medielandskapet i Afghanistan.

Internationella människorättsorganisationer har uttryckt sin djupa oro över dessa nya lagar, som ytterligare kan inskränka mediefrihet och personlig frihet i landet. Frågan är om det internationella samfundet kommer att agera gentemot denna utveckling eller om tystnad eller feghet återigen kommer att präglas av diplomatiska relationer.