Sveriges U21-landslag drabbades av en tung förlust mot Nederländerna på måndagen och missade därmed möjligheten att kvalificera sig för U21-EM 2025 i Slovakien. Efter att ha legat på andra plats i sin grupp blev laget beroende av Nordmakedoniens match mot Georgien för att säkra playoff-platsen.

Nordmakedonien kämpade väl och tog tidigt ledningen genom Fisnik Isaki, vilket gav svenska spelare och supportrar lite hopp. Men Georgien kom tillbaka starkt och avgjorde matchen med två mål av Vasilios Gordeziani och Nodar Lominadze, vilket resulterade i att Sverige nu står utan playoffspelet på flera år.

Sveriges U21-coach, Daniel Bäckström, uttryckte sin besvikelse men betonade trots allt sin optimistiska syn på svensk fotboll. Han menade att laget genomfört en lång och ansträngande kvalprocess under drygt ett och ett halvt år.

– Resultaten mot Nordmakedonien och Moldavien var inte tillräckliga, poängförlusten mot Nederländerna var också ett avgörande moment, sade Bäckström. Det är en svår situation då vi haft förutsättningarna, men inte lyckades stå upp till våra egna krav.

Trots misslyckandet ser Bäckström positivt på utvecklingen för många spelare inom svensk fotboll, där flera talanger flyttats upp till A-landslaget. Detta visar att U21-landslaget fungerar som en viktig plattform för framtida stjärnor.

– Det är en framgång att tiotalet spelare avancerat till A-landslaget. Vi ser exempel varje vecka på våra talanger som gör avtryck i större matcher, sa han.

Bäckström, vars kontrakt går ut sommaren 2024, hoppas på fortsatt förtroende för att bygga vidare på ett starkare U21-lag.

Med U21-EM som en av de mest prestigefyllda ungdomsturneringarna i Europa, har det varit en tuff resa för Sverige sedan det bragdartade guldet 2015. Vad som följer nu är oklart, men laget har potentialen att återhämta sig och förbereda sig för framtida utmaningar. Tiden får utvisa hur fotbollen kommer utveckla sig och vilka nya talanger som kan få chansen i a-landslaget.