Fågelinfluensan av typen H5N1 har skapat stor oro i USA, där viruset först upptäcktes hos mjölkkor i mars förra året. Sedan dess har smittan spridit sig till minst 16 delstater. Det hela fick en tragisk vändning när ett dödsfall rapporterades – en man i 60-årsåldern avled efter att ha vårdats sedan mitten av december.

Men risken stannar inte där. I Kanada insjuknade även en 13-årig flicka i slutet av november förra året och kämpade för sitt liv i respirator i hela 17 dagar. Denna oroande utveckling har fått forskare att varna för att fågelinfluensan kan mutera snabbare än tidigare antagit, vilket skulle kunna leda till en ny pandemi.

Frågor som ställs i Sverige är nu: Hur ser spridningen av H5N1 ut internationellt? Hur rustat är Sverige mot ett potentiellt utbrott och är vi på väg mot en ny pandemi?

Sverige har, enligt Folkhälsomyndigheten, upprättat riktlinjer för tidig upptäckte och kontroll av smittsamma sjukdomar, men flera experter uttrycker oro över om dessa åtgärder räcker. Magnus Gisslén, statsepidemiolog och professor i infektionssjukdomar vid Sahlgrenska akademin, understryker vikten av att vara beredd på oväntade händelser i en tid där virus sprider sig snabbare än någonsin.

Det är en verklighet vi kanske måste förbereda oss för – må vi hoppas att vi inte står inför en ny pandemi inom kort.