Spännande tider för Kosovos handboll!

Jesper Östlund, 34, som nyligen ledde IF Hallby till deras första slutspel någonsin, gör nu en dramatisk karriärvändning. Han tar över Kosovos herrlandslag, ett steg som kan förändra handbollens landskap i regionen.

I en exklusiv intervju med Sportbladet berättar Östlund om sin entusiasm: "Det är inte omöjligt att nå ett mästerskap för första gången!" Denna ambition har aldrig tidigare ett Kosovaliskt handbollslag uppnått, men Östlund är fast besluten att förändra detta.

Kopplingen till Kosovo

Östlund, vars fru Blerta kommer från Kosovo, har länge haft en speciell koppling till landet. Han beskriver hur hans relationer där har lett till detta oväntade erbjudande, vilket han inte kunde motstå.

En ny utmaning med stora möjligheter

Att leda ett seniorlandslag är en ny erfarenhet för Östlund, som tidigare arbetat med ungdomar i Sverige. "Det ska bli spännande att gå in i något helt nytt och få bygga något från grunden", säger han och framhäver den kulturella och mentala skillnaden i Kosovo.

Trots att Kosovo klassas som en C-nation i handboll, har deras chanser ökat efter att EM-uttagningarna utökades. "Vi var bara en seger ifrån senaste EM, så det finns en verklig möjlighet här", framhåller han.

Parallella uppdrag och framtidsplaner

Östlund har signerat ett tvåårskontrakt och kommer att fortsätta leda IF Hallby parallellt. Tillsammans med honom kommer Jasmin Zuta, assisterande tränare i Redbergslid, att bidra med sin kunskap.

I lagets trupp finns även svenska Leonard Gegaj, samt förhoppningar om att få med Gzim Salihi från Alingsås. "Han är absolut en spelare vi vill ha med i landslaget! Det beror mest på vad han själv vill", avslutar Östlund.

En ny era för handbollen i Kosovo?

Med Jesper Östlund vid rodret kan Kosovos handboll kanske äntligen få sitt genombrott. Resan mot mästerskapet har just börjat, och spänningen står i luften!