I den nordligaste delen av Ukraina, i Sumy-regionen, ligger svenska stridsvagnar 122 som har skänkts till de ukrainska styrkorna. Dessa vagnar befinner sig på gränsen till rysk territorium, bara en halvtimme bort från den ryska gränsen. Tillståndet på vägarna är dåligt på grund av dåligt väder och skogsarbeten, med lervällingar som försvårar transporterna.

Soldaterna från 21:a mekaniserade bataljonen förbereder stridsvagnarna för operationer. Varje stridsvagn har en besättning bestående av fyra soldater: vagnchef, skytt, laddare och förare.

Dagsuppdrag innebär att man utför attacker mot ryska positioner. Nyligen skadades en av stridsvagnarna av en direktträff, men besättningen lyckades ta sig tillbaka i säkerhet och påbörjade omedelbart reparationer.

Sverige har totalt skänkt tio av dessa stridsvagnar till Ukraina, men hur många som fortfarande är fullt operativa är hemligt.

Officeren Ruslan förklarar att stridsvagnarnas uppdrag är att orsaka så mycket skada som möjligt mot fiendens infanteri och att förstöra ryska stridsvagnar om de skulle få syn på några.

Han belyser den ryska taktiken på slagfältet där fiendens stridsvagnar sällan observeras. Istället rör sig ryska soldater i små grupper och tar fram mark med stora förluster. "De trampar över liken av sina stupade kamrater," säger Ruslan, vilket tydligt visar det fruktansvärda i kriget.

Stridsvagnarnas roll är att vara ett hitech och kraftfullt prickskyttegevär som kan slå till och snabbt dra sig tillbaka. Även om det ibland förekommer dueller mot andra stridsvagnar, fokuserar de oftare på att bekämpa infanteri med högexplosiva spränggranater.

Besättningen har fått två månaders utbildning i Sverige innan de sändes direkt till strid. Under det senaste året har de uppnått bemerkelsesvärda framgångar, som att träffa ett ryskt pansarfordon på över sex kilometers avstånd – ett imponerande rekord.

Soldaterna har också lärt sig att stridsvagnen har svagheter, särskilt bakifrån där motorn är, vilket var en designmässig brist när vagnarna utvecklades på 1990-talet. För att hantera risken från drönare, har soldaterna konstruerat ett eget skydd för bakdelen av stridsvagnen, vilket visat sig vara mycket effektivt.

På toppen av vagnarna har de installerat ett nät som kan fällas över tornet för att fånga drönare innan de når fram.

"Vi känner oss säkra inne i stridsvagnarna, och trots att vi blivit träffade har vi kunnat återvända säkert hem," säger skytten Ivan.

Den svenska insatsen i Ukraina fortsätter att vara en viktig komponent i det ukrainska försvaret. Det är inte bara materiel som Sverige bidrar med, utan även strategisk och taktisk kunskap som är ovärderlig i detta krig. Med dessa stridsvagnar i strid är den ukrainska styrkan bättre rustad att hantera de ryska attacker som fortsätter att hota deras suveränitet. Kriget i Ukraina är en ständig påminnelse om den globala kampen för frihet och rättvisa.