De svenska glaciärerna fortsätter att krympa i en alarmerande takt. En nyligen genomförd studie visar att totalt 35 000 ton is har smält bort från Storglaciären, Rabots glaciär, Rivgojiehhki och Moarhmmágla ciä̈ren. Detta motsvarar tusentals ton mer än något tidigare rekordår, vilket är katastrofalt för det svenska klimatet.

Forskningsteamet, som analyserade glaciärerna tidigt i somras, kunde konstatera att smältsäsongen i år inleddes betydligt tidigare än vanligt. "Det är inte längre de gnistrande, glittrande vita snövidderna vi är vana vid. Istället ser vi på smutsiga, rasande klippor och stora mängder vatten som minskar glaciärerna på alla fronter. Det syns extremt tydligt", säger Nina Kirchner, professor i glaciologi.

Mätningarna genomfördes i september, en tidpunkt när glaciärerna är som minst, för att jämföra resultaten med vinterns mätningar. För Storglaciären, belägen på östra sluttningen av Kebnekaise, motsvarar förlusten av is ett vattenlager på 8 400 ton, vilket innebär en förlust motsvarande 2,85 meters tjocklek över hela glaciären. "Vi har inte haft några bra år på länge. Varje år med förlust är ett dåligt år för glaciärerna", konstaterar Kirchner.

För att en glaciär ska kunna växa krävs kalla vintrar med rikligt med snö och minimala vindar, följt av en sval sommar som gör att snön kan ligga kvar. Tyvärr har de senaste vintrarna varit torra och snöfattiga, vilket bidrar till den accelererade smältningen. Kirchner berättar att snön som föll förra vintern blåste bort innan den hade möjlighet att ackumuleras, och som resultat exponerades isytan för tidigt.

Sverige har totalt 269 glaciärer, och det är en utmaning att övervaka alla dessa. Kirchner säger dock att hon inte har sett en enda glaciär som avancerat under de senaste 10–15 åren. Detta är en allvarlig indikation på de förändrade klimatförhållandena.

Det är också värt att notera att smältvattnet dräneras antingen över glaciärens yta eller ner i sprickor. På de aktuella glaciärerna har så kallade glaciärbrunnar börjat dyka upp. Dessa brunnar, som är vertikala hål från ytan ner till berget där vattnet forsar ner, har alltid funnits men har nu blivit allt vanligare, även på högre belägna delar av glaciärerna, något man tidigare inte observerat.

Den globala uppvärmningen, orsakad av mänskliga utsläpp av växthusgaser, påverkar glaciärerna världen över, och de svenska glaciärerna är inget undantag. Kirchner sammanfattar: "Jag har ingen annan förklaring. Det handlar helt klart om klimatförändringar vi står inför." Det är tydligt att vi måste agera snabbt för att motverka denna katastrof innan det är för sent.