Att på fullt allvar kunna bevisa det gamla talesättet "ett gott skratt förlänger livet" är en komplex utmaning, enligt läkaren Henrik Widegren.

En av svårigheterna med att bekräfta detta är att genomföra en långsiktig studie som skulle innebära att följa individer genom hela livet och dokumentera deras skrattvanor.

Trots det är skratt något som Widegren, i sin professionella roll, varmt förespråkar. I en opinionstext i Dagens medicin föreslår han att läkare bör ordinera roliga aktiviteter som en del av vårdplanen.

Enligt forskningen kring skratt finns det flera bevisade hälsoeffekter som ingen kan ignorera. Skratt har en positiv inverkan på blodtrycket och kan till och med betraktas som en form av fysisk aktivitet, menar Widegren. Han framhåller att kvaliteten på skratt är viktig och att det kan öka ämnesomsättningen med upp till 15 procent; vilket innebär att tio minuters skratt om dagen kan bidra till en viktminskning på cirka ett kilogram per år.

Dessutom har skratt visat sig orsaka utsöndring av dopamin och betaendorfin, ämnen som har smärtlindrande effekter, och Widegren noterar att detta märks i sjukvården. Han påpekar att patienter som är glada och optimistiska ofta har ett lägre behov av smärtlindrande mediciner jämfört med de som lider av depression och stress.

Behovet av skratt i samhället är större än någonsin, och evenemang som ordvitskvällar blir alltmer populära. Till exempel den 29 januari kommer Yle Vega att bjuda in lyssnare att delta i en kväll full av ordskämt och humor, där skapande av skratt och glädje är i fokus. I studion kommer kända ansikten som Anki Westergård och Emil Friman att bidra med nya språkliga klurigheter och skämt, och alla uppmanas att skicka in sina bästa vitsar för att skapa en riktigt rolig kväll.

Så varför inte börja ta skratt på allvar? När skrattet kan vara lika viktigt som medicin, är det dags att låta leenden sprida sig – både i livet och på recept!