Svensk hockey har drabbats av en tung förlust.

Christian ”Lillen” Yngve, som var en älskad och respekterad förebild inom damhockeyn, har avlidit i en ålder av 61 år efter en tids sjukdom.

Maria Rooth, en av Yngves nära kollegor, minns honom som en ”fantastisk människa med världens största hjärta.” Yngve var kapten för Damkronorna under en viktig era mellan 1989 och 2002, både som assisterande och som förbundskapten.

”Han var med från början av Damkronornas historia och stod bakom många av lagets framgångar. Det är svårt att hitta ett större hjärta för damishockeyn,” står det i ett uttalande från Svenska Ishockeyförbundet.

Efter sin tid som förbundskapten fortsatte Yngve sitt engagemang inom hockeyn genom att jobba i klubbar som Södertälje SK, Åker/Strängnäs HC, och senare som damjuniortränare vid AIK. Hans passion för sporten sträckte sig även till landslagsnivå där han coachade i länder som Österrike, Spanien och Hong Kong.

AIK hyllar honom och säger: ”Han har under sin yrkesverksamma hockeykarriär påverkat många människor och spelare, och lämnar efter sig ett betydande avtryck inom den internationella hockeyvärlden. Han var en outsinlig eldsjäl för hockeyn och damhockeyn i stort.”

Christian Yngve kallas av många för den ”stora, trygga björnen,” och hans frånvaro kommer att märkas djupt i hela hockeysverige. Några av Yngves största utmärkelser inkluderar flera SM-guld och internationella medaljer, vilket gör hans arv ännu mer imponerande.

Trots känslan av förlust, kommer hans passion och engagemang för sporten att leva vidare i så många spelare och tränare han inspirerat under åren.