EU:s största handelsavtal någonsin

Efter flera månader av intensiva förhandlingar presenterar nu EU-kommissionen sitt formella förslag till handelsavtal med Mercosurländerna i Sydamerika. Detta avtal, som förhandlades klart i vintras, ses som ett avgörande steg för EU:s globala inflytande.

"Det blir EU:s största handelsavtal hittills", förklarar utrikeschefen Kaja Kallas under en presskonferens i Bryssel. Handelskommissionären Maros Sefcovic tillägger att avtalet förväntas ge besparingar på över fyra miljarder euro för europeiska exportörer.

En stor ökning av exporten

Nu siktar kommissionen på att lägre tullar och kvoter ska öka exporten till Brasilien, Argentina, Paraguay och Uruguay med nästan 40 procent, och med så mycket som 50 procent för jordbruksprodukter. Men här ligger en potentiell tändsticka.

Motstånd i jordbruket

Jordbruket är en av de mest omstridda frågorna kring avtalet. Stora köttproducerande länder i EU, som Frankrike och Irland, är skeptiska och oroar sig för ökad import av billigt kött från Mercosur, vilket kan hota deras egna marknader.

I Frankrike är motståndet emot avtalet starkt och genomsyrar alla politiska partier, även miljörörelsen har riktat skarp kritik.

Hårda strider i sikte

Nu väntar svåra förhandlingar inom EU:s ministerråd och parlament där man måste nå en tillräcklig majoritet för att avtalet ska kunna träda i kraft prekärt.

Ilskna franska bönder mobiliserar redan sina traktorer som ett tecken på protest. "Djupt skadligt och ännu en negativ signal", skriver den europeiska producentorganisationen Copa-Cogeca i ett uttalande.

EU försöker dämpa konflikten

För att motverka köttkriget försöker EU-kommissionen redan nu att dämpa oron bland producenter med löften om extra övervakning av jordbruksimporten. En tjänsteman bakom avtalet försäkrar: "Inte allt kött kommer att nå Frankrike".

Samtidigt föreslår EU-kommissionen även en uppdatering av EU:s handelsavtal med Mexiko, i hopp om att stärka ytterligare handelsrelationer.