Torrläggningen av Aralsjön har länge betraktats som en av historiens mest förödande miljökatastrofer. Men nu har vi anledning att hoppas! Vattennivåerna i den norra delen av sjön ökar och glädjebeskedet har spridits snabbt.

Myndigheter i Kazakstan rapporterar att den norra delen av Aralsjön nu har nästan 50 procent mer vatten än 2008. Detta är en fantastisk utveckling för regionen som har sett svåra följder av torrläggningen.

Aralsjön, som en gång var världens fjärde största insjö med en yta av 68 000 kvadratkilometer och ett djup på 40 meter, har genomgått en dramatisk förändring. Den omfattande utvinningen av vatten från floderna Syr-Darja och Amu-Darja i syfte att öka bomullsproduktionen under den gamla Sovjetunionen ledde till att sjön krympte dramatiskt. Många områden har blivit obeboeliga, salthalten har ökat och många arter har redan utrotats.

Tack vare en insats från den kazakstanska regeringen och Världsbanken har vattenvolymen i Aralsjön ökat sedan 2008. Under 2024 pumpades över två miljarder kubikmeter vatten från Syr-Darja till den norra delen av sjön. Denna åtgärd har inte bara ökat vattennivåerna, utan också sänkt salthalten och skapat bättre livsmöjligheter för både fiskar och andra vattenlevande organismer.

Trots de positiva nyheterna kvarstår många utmaningar. Torrläggningen av sjön började på 1960-talet och har orsakat stora skador på ekosystemet samt påverkat lokalbefolkningen som har tvingats lämna sina hem.

Dessutom har den giftiga sanden som blottlagts i den torrlagda sjöbotten spridits med vinden, vilket lett till allvarliga hälsoproblem som cancer och lungsjukdomar bland invånarna. Det är tydligt att kampen för att återställa Aralsjön och förbättra livskvaliteten för de som bor i området fortfarande pågår. Flera initiativ och projekt är på gång för att skapa en mer hållbar framtid för detta en gång så magnifika vattenlandskap.