Solceller är populära, men Håkan Mårtensson från det skånska Veinge har valt en mer ovanlig lösning för att producera sin egen el. Sedan våren 2022 har han installerat en stirlingmotor som drivs av värme från en pelletsbrännare som står i pannrummet.

– Jag ville ha något unikt som ingen annan har, berättar Håkan när Ny Teknik närmar sig för att få veta mer.

Stirlingmotorer kan generera elektricitet från värme från olika källor såsom sol, spillvärme eller bränsle. Mårtenssons motor, från det nederländska företaget Microgen, installerades som ett tillval till en pelletseldad panna från Ökofen, som förser hushållet med både varmvatten och uppvärmning.

Total kostnad för installationen var omkring 300 000 kronor, varav stirlingmotorn låg på cirka 80 000 kronor. Den maximala elproduktionen är relativt blygsam, med en kapacitet på 1 kW. Efter att pannan gått igång tar det ungefär 20 minuter för stirlingmotorn att nå driftstabilitet, och därefter ligger effekten ofta över 900 watt.

Hur elektricitet alstras med stirlingprincipen

Så här alstras elektricitet med hjälp av stirlingprincipen och en så kallad “fri kolv”: Inuti motorn finns ett slutet system där en innesluten gas växelvis värms och kyls för att driva en kolv upp och ner. Kolven är upphängd i ett magnetfält och rörelsen genererar elektricitet via en generator. Elen kopplas in i husets elsystem, men nätägaren måste ge tillstånd innan installationen kan kopplas in. Detta görs för säkerheten, så att ingen el matas ut på nätet vid strömavbrott.

Under de senaste 18 månaderna har Håkan Mårtenssons stirlingmotor producerat 3 000 kWh el.

– Det handlar inte om ekonomin för mig, utan om livskvalitet. Pannan går två gånger per dygn och jag har inte upplevt ett enda strömavbrott på över ett och ett halvt år. Det är fantastiskt, säger han.

Övervägande kring solceller

Övervägde du att investera i solceller istället för en stirlingmotor? – Jag har aldrig varit särskilt intresserad av solceller. En fördel med stirlingmotorer är att de ger mest elektricitet under vintern, vilket är precis när jag använder pannan som mest. Igår låg elpriserna på 4 kronor per kWh, och i sådana fall är det kul att ha en stirlingmotor. Solceller skulle inte ha kunnat ge något alls i mörker, säger Håkan.

Nu planerar han att bygga ett hembatteri för att lagra överskottsel.

Pellets och Knäredssågen

Vad gäller pellets är Håkan inte i någon riskzonen, då hans familj driver Knäredssågen i närbelägna Knäred, där de också nyligen installerat en ny panna. Det är en hetvattenpanna som eldas med fuktig bark från sågverket, vilket används för att torka sågspån som senare komprimeras till pellets.

Planen var att använda det cirka 130-gradiga vattnet för att generera elektricitet, men inte med en stirlingmotor utan med en turbin från Againity i Norrköping. Turbinen bygger på den klassiska ORC-tekniken (Organic Rankine Cycle) som kan utvinna elektrisk kraft från relativt låga temperaturer.

Trots goda intentioner har ingen turbin installerats vid Knäredssågen.

– Elpriserna har varit för låga för att det ska vara lönsamt, men om priserna stiger i framtiden är vi redo att installera en turbin. Allt är förberett för det, menar Håkan Mårtensson.

Olika resonemang kring ekonomi

Du resonerar annorlunda kring elpriser och lönsamhet på sågverket jämfört med hemma? – Ja, investeringarna är på helt olika nivåer. Hemma är det mer av en hobby och det är roligt, medan det tyvärr inte fungerar på jobbet.

Stirlingmotorer har en historia som sträcker sig tillbaka till 1880-talet, och många företag har försökt kommersialisera teknologin genom åren. Kockums, nu en del av Saab, är ett av få exempel som lyckats. Å andra sidan har svenska Inresol, som producerade pelletseldade enheter för hemmabruk i Gävle, misslyckats och gick i konkurs 2019. Även Swedish Stirling, som tidigare fick in hundratals miljoner kronor, har kämpat med försäljningen och avvecklades förra året.