En oväntad uppgift för soldaterna

När jag först hörde talas om en "beautification day" vid min barns skola blev jag nyfiken. Frivilliga föräldrar och elever samlades för att plocka skräp och plantera blommor inför skolstarten. Men nu verkar det som att två tusen soldater kallade till Washington D.C. av Donald Trump får liknande sysslor.

Soldaterna gör staden vackrare

Genom 40 olika "beautification projects" får soldaterna, som annars har lite att göra, uppdrag att förbättra stadens utseende. Deras arbete inkluderar att plocka skräp och sprida täckbark runt körsbärsträden.

Kontrast till deras närvaro

Det är en intressant kontrast att se soldater arbeta i parkerna jämfört med anledningen till deras stationering. När Trump utlyste ett kriminellt nödläge och beordrade nationalgardet den 12 augusti hävdade han att brottsligheten hade ökat, trots att den faktiskt är på sin lägsta nivå på 30 år.

Minskad parkförvaltning - ökat behov av hjälp

Parkerna i Washington har blivit eftersatta efter att Trumpadministrationen minskat resurserna till den nationella parkmyndigheten, vilket har lett till att personalminskningarna skapat ett behov av soldaternas hjälp. Tidigare fanns det 200 personer som skötte grönområdena, nu är det endast 20.

Soldater på annorlunda tjänstgöring

Soldaternas liv har tagit en ny vändning. Många av dem är poliser, vilket påverkar säkerheten på andra ställen i landet. Trots det verkar soldaterna vara nöjda med sina nya uppgifter.

En dag i solen

Tidigare i veckan träffade jag två soldater som kommit hit från södern. Med solglasögon och leenden, och automatiska vapen hängande på sidan, sade de båda att det är fantastiskt att vara här, och att människorna i Washington är trevliga.

Njut av de fina dagarna

Dagen i Washington var enligt prognoserna "nära på perfekt". Vem kan kritisera soldaterna för att de njuter av tiden när de ändå är där i det underbara vädret?

Följ med på soldaternas resa

Detta udda avbrott i soldaternas rutin ger en inblick i hur de gör skillnad på en annan front - den samhälleliga. Frågan kvarstår, är det en smart användning av resurser eller ett rörigt beslut i tider av kris?