Forskning har tidigare avslöjat att barn med medfödda hjärtfel (CHD) står inför en högre risk att utveckla cancer. Nu visar en ny studie att dessa barn också har en skrämmande ökad risk att avlida inom fem år efter att ha fått en cancerdiagnos.

Den banbrytande studien, ett samarbete mellan forskare i Sverige och Danmark, genomfördes som en omfattande populationsbaserad kohortstudie. Forskare använde sig av nationella hälsoregister från båda länderna. Totalt deltog nästan 21 000 barn som diagnostiserats med cancer mellan 1970 och 2014, varav 397 hade en diagnos av CHD. Studien analyserade femårsoverlevnaden efter cancerdiagnos och jämförde resultaten mellan barn med och utan CHD.

Resultaten är chockerande: barn med CHD har nästan 50 % högre risk att avlida inom fem år efter cancerdiagnos jämfört med sina friska kamrater. Skillnaden i överlevnad är särskilt alarmande för barn med lymfom och neuroblastom, där dödligheten kvarstår betydligt högre. Trots att överlevnaden för barn med CHD har förbättrats efter 1990 inom flera cancertyper, visar statistiken att lymfom fortfarande är förödande, med en dödlighet som förblir markant.

Forskare uttrycker oro över de inverkan som medfödda hjärtfel kan ha på behandlingseffekten av cancer och framhåller behovet av skräddarsydda vårdplaner för denna sårbara grupp. Att förstå sambandet mellan dessa tillstånd är avgörande för att utveckla bättre behandlingsstrategier och förbättra prognoserna för drabbade barn.

Microbiome och dess påverkan på tumörutveckling har också uppmärksammats, och framtida forskning kan potentiellt leda till nya sätt att hantera och behandla cancer hos dessa barn. Flera studier planeras för att ytterligare utforska detta komplexa samband, och det finns en växande insikt om vikten av att integrera kardiologisk och onkologisk vård för optimal patientvård.

Det är uppdraget för forskare och medicinska experter att slå larm och arbeta mot en framtid där överlevnaden för barn med både medfödda hjärtfel och cancer förbättras avsevärt.