Hösten 2014 annonserade det svenska skidlandslaget ett sponsorsamarbete med hamburgerjätten McDonald's. Under flera säsonger tävlade landets toppåkare, inklusive Stina Nilsson och Charlotte Kalla, med den ikoniska röda och gula logotypen på sina dräkter.

Detta beslut skapade reaktioner i Norge, där Bernt Halvard Olderskog, som då var kommersiell chef för det norska skidförbundet, uttryckte sin förvåning.

– Vi ville aldrig förknippas med McDonald's på det sättet, sa han till Expressen. Olderskog kritiserade sponsring av företag som han ansåg inte stod för ”sunda värderingar”.

Tio år senare har situationen tagit en ny vändning. Nyligen tillkännagav den norska skidlegenden Petter Northug att hans långloppslag byter namn till Team Burger King Northug, med start denna vinter. Northug siktar på att vinna prestigefyllda Vasaloppet, och hoppas att det nya sponsorsamarbetet kommer att hjälpa honom att nå sina mål.

– Vi har stora ambitioner för laget den här vintern. Det här avtalet tar oss långt framåt, säger Northug i ett pressmeddelande.

Olderskog har nu reflekterat över sina tidigare uttalanden och ångrar den totala kritiken mot McDonald's. Han har bett om ursäkt till sina kontakter inom det svenska skidförbundet.

– Jag skulle inte ha uttalat mig så hårt. Jag har bett om ursäkt för att rätt ska vara rätt. Men jag ångrar inte själva budskapet, säger han till NRK.

Petter Northug svarade på kritiken: ”Det kommer alltid frågor kring sådana avtal”. Han påpekar att det är viktigt att sponsorer ser värdet i längdsporten, speciellt nu när det norska hälso-departementet överväger ett förbud mot marknadsföring av ohälsosamma livsmedel och drycker riktat mot personer under 18 år.

– Jag har inte tagit hänsyn till det. Jag tycker att detta är en bra match. Det har alltid funnits diskussioner kring sådana avtal, som jag märkte när jag var aktiv och sponsrades av energidrycker, tillägger Northug.

Det här utvecklingen väcker frågan om hur sponsring av livsmedelsföretag kan påverka sportens image och de värderingar som idrottarna förmedlar. Kommer framtida sponsorer att bidra till en mer positiv hälsobild, eller fortsätter debatten kring sponsring av ”ohälsosamma” livsmedel?