På flera platser i världen, inklusive Sverige, sker en revolution inom transportsektorn med självkörande fordon. Dessa bilar och lastbilar är redan tekniskt kapabla att köra utan en förare, och expertisen i landet menar att vi bara väntar på att någon ska ta steget.

Yihan Yu, en forskare vid Chalmers, förklarar att teknologin är tillgänglig och att det enbart handlar om att implementera den: "Det är tekniskt möjligt, men någon måste driva på utvecklingen."

I städer som San Francisco har över två miljoner förarlösa taxiresor genomförts sedan 2021, och det är en vanlig syn att se dessa bilar glida fram utan någon bakom ratten. Även i stora kinesiska metropolområden som Peking och Shanghai används förarlösa bilar i allt större utsträckning.

Trots optimismen i länder som USA och Kina har självkörande fordons utbredning globalt varit mer av en utmaning. Yu påpekar att den verkliga utvecklingen går långsammare än väntat: "Det är två steg fram och ett steg tillbaka." Ett exempel är Volvos avtal med Uber från 2017, där målet var att leverera 24,000 självkörande SUV:ar före 2021, vilket aldrig realiserades.

Svårigheterna kommer delvis från den komplexa frågan om ansvar vid olyckor. Nyheterna har rapporterat om incidenter, som den i oktober 2023 där en självkörande bil från GM:s ägda Cruise drog en kvinna sex meter innan den stannade. Yu frågar sig, "Vem är ansvarig?"

Svenska myndigheter kan teoretiskt ge tillstånd för självkörande bilar, och med rätt certifiering kan 1,500 fordon om året godkännas för europeiska marknaden, men många tillverkare ifrågasätter lönsamheten i att producera ett så litet antal bilar.

I Sverige pågår forskning och tester kring självkörande fordon i slutna områden, där företag som Keolis och Nobina är aktiva. För närvarande genomförs sju olika tester. En intressant innovation är den första autonoma lastbilen från svenska företaget Einride, som transporterar gods på Apoteas lager i Uppsala utan någon förare. Lastbilen är kontrollerad på distans from Göteborg om mänsklig insats behövs.

Men en stor utmaning kvarstår: det saknas en tydlig nationell lagstiftning som skulle klargöra ansvar och regler när det kommer till självkörande fordon, något som redan har implementerats i andra europeiska länder. Anders Eriksson på Transportstyrelsen betonar vikten av att skapa en mer permanent rättslig ram för att understödja utvecklingen av dessa teknologier, och säger: "Vi är redo för framtiden, men vi behöver lagstiftning för att komma vidare."

Kanske är det bara en tidsfråga innan vi ser fler självkörande bilar och lastbilar på svenska vägar. Framtidens transporter kan vara här snabbare än vi tror!