Sedan Tiktoks enorma framgång har Google känt sig pressat att introducera sitt eget koncept för korta, loopande videor. Denna Tiktok-kopia kallas Shorts och släpptes globalt under försommaren 2021. Tidigare dominerades Youtube av längre videor i formatet 16:9, men med införandet av Shorts har användarupplevelsen försämrats.

Problemet ligger inte enbart i Shorts, utan snarare hur dessa videor är integrerade på plattformen. De som föredrar korta, vertikala videor kunde ha använt en egen sektion, men nu är Shorts överfyllda i hela Youtube, vilket skapar en rörig och oöverskådlig plattform. Ett tydligt exempel är Youtube-appen för Google TV, som är designad för stora skärmar med det klassiska 16:9-formatet.

Vid en vanlig sökning på Youtube kan man uppleva att de första fyra resultaten utgörs av Shorts, vilket gör det svårt att hitta relevanta längre videor. Startskärmen på Youtube-appen på tv-skärmar visar en hel rad av Shorts som nästan tar upp hela ytan, följt av några vanliga videor, innan en ny rad Shorts dyker upp igen.

Statistik visar att av de första 30 videorna från följda kanaler var hela 19 av dem Shorts, vilket motsvarar över 63 procent. Denna blandning av innehåll gör att användare får en förvirrad översikt av vad kanaler har släppt. Många kanaler tvingas skapa Shorts för att inte tappa visningar och potentiell publik. Rick Beato, en av de mest populära musikkanalerna på Youtube, har öppet uttryckt sitt ogillande mot Shorts men känner ändå att det är nödvändigt att skapa dem för att upprätthålla visningen.

Det är tydligt att många människor tittar på Shorts, särskilt när Google prioriterar formatet och dess placering på plattformen. Algoritmen som driver Shorts är utformad för att hålla användarna kvar: vad kommer nästa klipp att erbjuda? Det faktum att dessa videor loopas och är så korta bidrar till högre visningsantal, men frågan kvarstår - är dessa visningar av betydelse?

Kanalerna publicerar allt oftare Shorts istället för traditionella videor, eftersom man kan klippa ut delar av längre innehåll för att skapa Shorts. På så sätt kan en längre video generera flera Shorts, vilket leder till en överrepresentation av korta videor på plattformen. För ett år sedan var det tydligt att det fanns oro bland ledningen på Youtube för att Shorts skulle kunna kanibalisera på det längre innehållet.

De negativa effekterna av Shorts är redan påtagliga. Användargränssnittet på Youtube har blivit allt mer rörigt, särskilt på tv, vilket minskar den övergripande upplevelsen av att använda tjänsten.

En möjlig lösning skulle vara att ge användarna möjlighet att inaktivera Shorts, eller att separera dessa videor under en helt annan flik eller avdelning på plattformen. Kanske en ännu bättre lösning vore att skapa en egen app för Shorts, där användare kan gå direkt till intresset av att se korta, Tiktok-liknande videor, medan Youtube behåller sin ursprungliga karaktär. Med den aktuella trenden av korta videor är det tydligt att många användare har ett behov av att få en större kontroll över vad de vill se. Om Youtube inte anpassar sig kan vi snart se ett alternativ uppstå som tar över.

Så frågan kvarstår: Är det dags för Youtube att göra en förändring i hur de hanterar Shorts? Kommer vi att se en återgång till mer användarcentrerat innehåll eller fortsätter plattformen att blanda? Endast tiden och användarnas röster kan besvara dessa frågor.