Över hela världen pågår en spännande utveckling av teknik för att utvinna energi från tidvattnets kraft. Denna form av förnybar energi är oberoende av väderförhållanden, vilket gör den till ett lovande alternativ för många länder.

Många tidvattenverk använder sig av turbiner placerade på havsbotten, men företaget Minesto från Göteborg har implementerat en helt ny metod. Deras teknologi fungerar som en drake som flyger genom vattnet för att fånga tidvattensströmmen.

Enligt Jonas Ringsberg, professor i marina strukturer vid Chalmers tekniska högskola, är detta en extraordinär innovation: – Draken flyger tvärs över tidvattenströmmen vilket gör att den genererar energi mycket snabbare än det omgivande vattnet.

Denna nya metod gör det möjligt att utvinna energi även ur svaga tidvattenströmningar, vilket tidigare ansågs omöjligt. Detta innebär att tidvattenkraft kan implementeras på betydligt fler platser än tidigare trott.

Minesto har genomfört tester med sin drake, Dragon 12, i Vestmannasund på Färöarna. Med en kapacitet på 1,2 MW kan den leverera nästan lika mycket kraft som ett traditionellt vindkraftverk. Inom de kommande fem till tio åren planerar företaget att installera upp till ett hundratal drakar mellan Färöarnas öar.

Bernt Erik Westre, ansvarig för projektet, berättar: – Vi har ambitioner att nå en total kapacitet på 200 MW här. Det skulle kunna ge energi dygnet runt, vilket är en stor fördel.

Framtiden för tidvattenkraft ser mycket lovande ut. Teknologin har potential att bli lika stor, eller till och med större, än kärnkraft.

– Vår teknik har en kapacitet som beräknas vara 1,5 gånger större än den totala installerade effekten av kärnkraft idag, säger Ringsberg.

Länder som investerar betydande belopp i tidvattenkraft inkluderar Storbritannien, Sydkorea, Kanada och Kina. Sverige ligger dock efter, främst på grund av begränsad tidvattenpotential. Men det finns hopp; teknologin kan även tillämpas på andra typer av strömmar.

En annan spännande utveckling sker i Sverige, där Johan Forslund forskar om strömkraft från svenska älvar vid Uppsala universitet. Han har en experimentanläggning i Söderfors, precis vid Dalälven, där han utvecklar teknik för att kunna utvinna energi från strömmar.

– Strömkraft kan placeras i hela det svenska älvlandskapet, även mellan existerande vattenkraftstationer. På så sätt kan det bli ett komplement till den redan etablerade vattenkraftproduktionen, säger Johan Forslund.

Det är tydligt att framtidens energilandskap kan komma att se väldigt annorlunda ut, där tidvattnets och strömmarnas kraft får en central roll i vår strävan efter hållbar energi.