Rysslands militär påstår sig ha tagit full kontroll över den strategiska staden Kurachove i östra Ukraina. Detta skulle utgöra en betydande milstolpe i deras pågående offensiv, som har intensifierats under de senaste veckorna.

Kurachove har varit skådeplats för intensiva strider och har drabbats hårt av bombningar och stridigheter. Den ryska militären meddelade att staden nu är ”helt befriad”, vilket de ser som en möjlighet att intensifiera sina offensiva operationer längre in i Ukraina.

Enligt rapporter från den amerikanska tankesmedjan Institute for the Study of War bedömdes ryska styrkor i mitten av december ha bekämpat sig in i centrala Kurachove, och en vecka senare ansåg de sig ha full kontroll över området. Trots detta bedömer krigsanalytiker att ryska styrkor hittills inte har lyckats avancera utanför stadens omedelbara bebyggelse.

Kurachove ligger vid frontlinjen i Donetsk-regionen, som varit en central punkt för russofilerade grupper och ryska styrkor sedan det omfattande kriget inleddes. Innan krigets utbrott hade staden minst 20 000 invånare och har nu blivit en symbol för den pågående konflikten. Ryssland har genomfört offensiver i området sedan slutet av sommaren, vilket resulterat i att de har tagit över flera städer, men till ett högt pris i både mänskliga liv och materiel.

I striderna kring Kurachove har Ryssland lidit stora förluster när det kommer till pansarfordon, vilket sätter press på deras fortsatta offensiv. Många experter varnar för att denna typ av framsteg kan komma med allvarliga konsekvenser för den ryska arméns kapacitet framöver. Samtidigt fortsätter det ukrainska försvaret att stå emot aggressionen, vilket skapar en komplicerad och osäker situation för båda sidor.