NHL kontrar ryska påståenden

Den internationella Four Nations-turneringen, som hölls i februari mellan Kanada, USA, Sverige och Finland, har nu blivit ett diskussionsämne i Ryssland. Ryssland, som har stängts av från all internationell ishockey efter invasionen av Ukraina, fick inte delta, vilket har skapat en uppenbar irritation.

Enligt insiders som Frank Seravalli ska både Sverige och Finland ha motsatt sig att Ryssland skulle inkluderas i turneringen, något NHL:s Bill Daly nu klargör. I ett uttalande till den ryska nyhetsbyrån Ria Novosti, förnekar han starkt att det fanns något ultimatum gällande Rysslands deltagande.

Ryska reaktioner skakar på läktarna

Trots att turneringen avslutades för över ett halvår sedan, fortsätter debatten att hetta till. Den tvåfaldige olympiske mästaren Boris Mikhailov menar att svenska lag är rädda för att möta Ryssland. Hans ord tyder på en brinnande rivalitet mellan nationerna.

Fängslande svenska påståenden?

Även den legendariske hockeyspelaren och numera politikern Vyacheslav Fetisov har uttalat sig. Han kritiserar NHL:s beslut att ändra regler som tidigare varit opolitiska, och understryker att det vore en förlust för sporten om inte alla lag fick delta.

Dmitrij Svishchevs skarpa kritik

Dmitrij Svishchev, vice ordförande i ryska statsdumans kultur- och idrottsutskott, går längre. Han hävdar att Sverige och Finland hotat med bojkott om Ryssland inkluderades. "Det handlar inte bara om politik; våra lag har alltid krossat svenskarna och finlänningarna. Bojkott är utpressning, och sådant måste straffas!" säger han.

NHL:s ställning är klar

Bill Daly står fast vid att det inte handlar om hot eller ultimatum. Han betonar att inga omständigheter fanns för att inkludera det ryska landslaget, och citat från honom bekräftar att situationen inte är en fråga om styrka utan om vad som är rätt i sportens värld.

Det som nu återstår att se är hur detta ryska utspel kommer att påverka relationerna mellan de inblandade nationerna på isen i framtiden.