Internationella rättsinstanser arbetar intensivt för att ställa ledare till svars för krigsbrott, men för den före detta affärsjuristen Yurii Bilous räcker detta inte till. Bilous menar att även de ryska soldaterna som begått brott i Ukraina måste ställas inför rätta.

Under en paus från en konferens anordnad av människorättsorganisationen Civil Rights Defenders i Stockholm, delade Bilous sitt trauma efter att ha bevittnat det lidande som många ukrainska civila har fått utstå. Han minns en särskild man i Mariupol som förlorade sin mamma, fru och två barn under en brutal rysk attack. ”Hans ansikte skrynklades ihop av sorg,” berättar Bilous.

Yurii Bilous har en bakgrund som affärsjurist och började dokumentera krigsbrott som inträffade runt omkring honom efter den ryska invasionen av Ukraina i slutet av februari 2022. Han beskriver hur våldet snabbt kom nära inpå, och den 1 mars 2022 bestämde han sig för att samla bevis och vittnesmål från dess offer.

Genom att intervjua drabbade och samla in bildmaterial har Bilous sammanställt en stor mängd dokumentation, nu skickad till Internationella brottmålsdomstolen (ICC) och Ukrainas chefsåklagare. Han hoppas på att få en rättslig uppföljning inte bara på ledande figurer som Rysslands president Vladimir Putin och den tidigare försvarsministern Sergej Sjojgu, utan också på de enskilda soldaterna som genomfört dessa grymheter.

”Det är vårt ansvar att anpassa vårt rättssystem för att ställa dessa individer till svars,” påpekar Bilous. Han belyser också vikten av att söka kompensation för de omfattande materiella skador som den ryska invasionen har åstadkommit.

”Ryssland har ödelagt våra städer. Vi måste hitta sätt att kräva ersättning,” säger han och framhäver den ekonomiska såväl som den emotionella kostnaden av kriget.

Det har historiskt sett varit en utmaning att dokumentera rysk aggression, men Bilous arbete syftar till att säkerställa att dessa brott inte går obemärkta förbi. Han menar att oavsett att de rättegångar han är involverad i kanske hålls med tomma bänkar där den tilltalade skulle sitta, så är det av största vikt att rättssystemet fungerar.

”Vi måste genomföra dessa rättsliga processer för att svara på rysk propaganda och framtida juridiska attacker från Ryssland. Kriget pågår inte bara i det militära,” betonar Bilous.

I en tid av osäkerhet och kaos står Yurii Bilous som ett starkt exempel på den kollektiva kampen för rättvisa och ansvar i ett land som fortfarande lider av krigets grymheter.