Revolutionerande upptäckter från rymden

Nya och fascinerande bilder från teleskop som använder speciella kameror ger oss en inblick i universums tidiga utveckling. Genom att studera det långvågiga infraröda ljuset från avlägsna galaxer får forskare ledtrådar om hur de första stjärnorna föddes efter den mytomspunna Big Bang.

Galaxernas urtidsbild

För första gången har astronomer fått en glimt av de tidigaste galaxerna i långvågigt infrarött ljus. Detta har varit möjligt tack vare den magnifika MIRI-kameran på James Webb-teleskopet. Professor Göran Östlin från Stockholms universitet kommenterar: "I dessa bilder ser vi de mest avlägsna galaxerna vi känner till."

Nya observationer förändrar vår förståelse

I en banbrytande studie presenterar astronomer sina iakttagelser av Hubble Ultra Deep Field, en del av himlen som tidigare har utforskats med olika avancerade teleskop. Östlin förklarar: "Vad som gör våra observationer unika är att de görs i mellanvågsinfrarött ljus och med en incredibel exponeringstid på nästan 100 timmar. Detta gör att vi kan studera galaxer som skickat ut sitt ljus för över 13 miljarder år sedan, nära universums början."

Spegling av universums barndom

Dessa nya observationer ger en sällsynt möjlighet att förstå hur och när stjärnor i de första galaxerna bildades. Tidigare har forskare endast kunnat mäta ljuset från nyfödda stjärnor. Jens Melinder, forskare vid Stockholms universitet, påpekar: "Med MIRI kan vi uppskatta mängden stjärnor som bildades ännu tidigare, nära Big Bang. Detta hjälper oss att studera de tidiga galaxernas utveckling."

Stjärnstoft och svarta hål i fokus

Genom att använda mellanvågsinfrarött ljus kan forskarna även studera galaxer rika på stoft, och som ibland till och med huserar svarta hål. Det täta interstellära stoftet i dessa galaxer absorberar det blå ljuset från stjärnorna men släpper igenom det infraröda ljuset som James Webb-teleskopet fångar. Melinder menar: "Med MIRI kan vi faktiskt se igenom stoftmolnen och observera vad som döljer sig där bakom. Genom att studera dessa galaxer kan vi förstå hur snabbt tyngre grundämnen, som utgör stoftet, bildades i det tidiga universum."

Historisk kunskapsdelning

De nyligen publicerade bilderna och mätningarna kommer nu att bli tillgängliga för forskare världen över. Melinder säger: "Vi bidrar med helt nya data som kan hjälpa forskare att utforska galaxutveckling och hur de första galaxerna kom till existence."

Även mer om ljus och rymden

I takt med att universum expanderar förskjuts ljuset från galaxer mot det röda spektrumet ju längre bort de är. De mest avlägsna galaxerna som har upptäckts hittills har identifierats med James Webb-teleskopets NIRCam, som fokuserar på infrarött ljus. Detta gör det möjligt att fånga ljuset från äldre stjärnor, vilket ger en mer komplett bild av universums historia.