Forskare vid Göteborgs universitet har i samarbete med kinesiska kollegor gjort en banbrytande upptäckte av en antikroppsliknande molekyl som visar sig kunna skydda mot flera olika influensavirus hos möss. Denna geniala upptäckte kan potentiellt leda till både nya behandlingar och ett mer effektivt, bredspektrigt influensavaccin.

Forskarna har identifierat en liten molekyl, kallad E10, som binder till virusets ytprotein och effektivt förhindrar infektioner. – Det är en så kallad nanokropp som skyddar möss från olika influensastammar, inklusive de som orsakar årliga epidemier, förklarar Davide Angeletti, universitetslektor i immunologi vid Sahlgrenska akademin och studiens seniora författare.

Molekylen är särskilt intressant eftersom den binder till en gemensam del av virusets ytprotein som finns hos flera influensatyper, såsom fågelinfluensan H7N9 och vanliga mänskliga influensavirus som H1N1 och H3N2. När möss blev behandlade med denna molekyl kunde de effektivt motstå infektion.

En spännande aspekt är att även vaccination baserad på samma bindningsområde gav ett starkt skydd. Det är sällsynt att finna en molekyl med sådan bredd i skydd mot influensavirus. Dessutom, om viruset försöker mutera för att undvika nanokroppen, förefaller dessa mutationer att försämra virusets tillväxtförmåga. Det är en stor fördel i jakten på lösningar mot influensa, säger Angeletti.

Även om resultaten är lovande, finns det fortfarande en lång väg att gå innan denna upptäckte kan bli tillgänglig som behandling eller vaccin. Flera tester på olika djurmodeller krävs, följt av kliniska prövningar för att säkerställa att behandlingen är både säker och effektiv.

Det är viktigt att notera att influensa fortsätter att vara ett globalt hälsoproblem, som varje år orsakar hundratusentals dödsfall världen över på grund av säsongsbundna epidemier. Upptäckten av denna nya molekyl kan vara ett viktigt steg mot att erbjuda skydd under aktiva utbrott och kan innefatta flera varianter av influensa i framtida vacciner. I takt med att virus fortsätter att utvecklas och mutera, blir behovet av nya och innovativa lösningar mer aktuellt än någonsin. Håll ögonen öppna för fler nyheter inom detta fält - framtiden ser ljusare ut!