Ett språng under Alperna

Ledare från Italien, Österrike och EU samlades nyligen för att fira ett banbrytande genombrott mer än en kilometer under Alperna. Bygget av Brennertunneln har nu nått 55 kilometer och siktar på att bli världens längsta tågtunnel, vilket kommer att förändra järnvägstransporten i Europa.

Milstolpe i EU:s infrastruktursatsning

Det första hålet mellan de italienska och österrikiska sidorna markerar en viktig prestation i EU:s strävan att förbättra järnvägsnätet, som sträcker sig allt från Finland till Sicilien. Italiens premiärminister Giorgia Meloni uttryckte stolt att "Inget projekt är för stort för oss att satsa på."

En renare och tystare framtid

EU-kommissionären Apostolos Tzitzikostas betonade de positiva effekterna av tunneln, inklusive förbättrad luftkvalitet, minskat buller och reducerade koldioxidutsläpp. Tunnelns skapelse kommer att avlasta motorvägen ovanför Brennerpasset, som har varit en trafikpunkt sedan 1960-talet.

Snabbare resor inom Europa

Men det dröjer tills vi ser tåg rulla genom den nya tunneln, som beräknas öppna 2032. Restiden mellan Münchens och Veronas stadskärnor kommer att halveras från över fem timmar till bara två och en halv. Dessutom förväntas höghastighetståg mellan Paris och Milano att klara sträckan på fyra och en halv timme!

En utmaning för andra tunnlar

Tunneln, som beskrivas som den mest signifikanta uppgraderingen av Italiens järnvägsnät sedan öppningen av linjen Rom-Milano 2008, kommer att bli den längsta fjärrtågtunneln i världen med totalt 64 kilometer när man inkluderar den redan existerande delen förbi Innsbruck.

Ett internationellt samarbete

Konkurrensen är hård under Alperna. Gotthardbastunneln mellan Italien och Schweiz, som öppnade 2016, är 57 kilometer lång. Samtidigt bygger man på Mont-d'Ambin/Mont-Cenis-bastunneln, som ska koppla samman Lyon i Frankrike med Turin i Italien.

EU:s vision för framtidens transporter

EU finansierar mångmiljardbyggen för att åstadkomma närmare kopplingar mellan medlemsländerna. Brennertunneln är en central del av denna vision och ett steg mot en ännu mer integrerad och effektiv järnvägssystem i hela unionen, som även omfattar en bro mellan Italiens fastland och Sicilien.