När ”Saturday Night Live” sändes för snart 50 år sedan, var det ett revolutionerande direktprogram som bröt mot konventionerna som präglade tv-landskapet då. Jason Reitmans fyndiga och stundtals hysteriska komedi, ”Saturday Night”, tar med oss tillbaka till premiären den 11 oktober 1975 och visar de nervkittlande timmarna innan sändningen klockan 23.30.

Lorne Michaels, som är programmets skapare och producent, spelas av Gabriel LaBelle. Han porträtteras som en charmig men kaotisk ledare med fler idéer än han i praktiken kan hantera. Det saknas manus och sketcherna har knappt fått någon tid för repetition, vilket ger en känsla av att allt kan gå fel när som helst. Medan Jim Henson kämpar med sina muppar, är många av de involverade skådespelarna osäkra på vilken riktning de ska ta.

Det ser ut som om katastrofen lurar runt hörnet. Samtidigt har Michaels lyckats samla en imponerande skara av unga komeditalanger som Billy Crystal, Chevy Chase, Gilda Radner, John Belushi, Laraine Newman och Dan Aykroyd. Andy Kaufman kan ha dykt upp av ren nyfikenhet, men på grund av tidspress finns det ingen garanti för att alla får plats i detta ASAP-kaos.

Michaels stress och press smittar av sig på alla, och spänningen ökar ytterligare när den opålitlige Belushi plötsligt försvinner. Med cheferna på NBC som tisslar om att helt avbryta sändningen, stiger nervositeten till max.

Att gestalta ikoniska komiker som lever av kvicka skämt och träffande one-liners är ingen lätt uppgift, men skådespelarna Ella Hunt (Radner), Matt Wood (Belushi) och Nicholas Podany (Crystal) driver rollerna med bravur. Trots att vi vet hur det hela slutar – med att ”Saturday Night Live” blir en av de mest älskade och långlivade programmen i amerikansk tv-historia – bjuder filmens sista 20 minuter på en gastkramande upplevelse.

Lorne Michaels, som filmen är en hyllning till, är fortfarande aktiv vid 79 års ålder och har inga planer på att dra sig tillbaka. Faktum är att hans oförtröttliga arbetsinsats har spelat en avgörande roll för att forma komik och underhållning i USA.

”Saturday Night” är mer än bara en nostalgisk hyllning till en tidsepok; den erbjuder en insyn i kreativitetens kaos och strävan efter att skapa något enastående. Kommer du att kunna hålla dig borta från att skratta?