I en nyligen genomförd kongress med Rysslands mest inflytelserika företagsledare var Vladimir Putin mer försiktig än vad tidigare amerikanske presidenten Donald Trump var under sina optimistiska uttalanden om fredsprocessen. I samtal med både Trump och den ukrainska presidenten Volodymyr Zelenskyj uttryckte Trump förhoppningar om att en vapenvila och fullständig fred snart skulle kunna nås.

Putin var dock tveksam och underströk att förhandlingsprocessen kommer att vara ’svår och långsam’. Enligt journlist Farida Rustamova, som rapporterade från mötet, rådde Putin oligarkerna att inte vara naiva när det gäller potentiella genombrott i konflikten. Han framhöll att en mängd intressen och aktörer är involverade i den komplicerade situationen. Rysslands president varnade också för att västvärlden och USA alltid kommer att finna sätt att sätta press på Ryssland, även om nuvarande sanktioner skulle hävas.

Rusland har varit under stränga ekonomiska sanktioner sedan invasionen av Ukraina i februari 2022. Sanktionerna har kraftigt påverkat den ryska ekonomin, inklusive ett pristak på 60 dollar per fat för rysk olja, vilket har satt enorm press på landets energisektor.

Det viktigaste meddelandet till oligarkerna var att de inte ska förvänta sig en snabb lösning eller minskning av spänningarna. Mötet, som ägde rum strax före Putins samtal med Trump, samlade några av de mest prominenta affärsmännen i Ryssland, däribland vd:n för Lukoil, Sergej Kotjkurov, och Severstals ägare Aleksej Mordasjov. Enligt källor från mötet kom Putin och Zelenskyj även överens om en tillfällig paus i attackerna mot strategiska mål inom energisektorn, vilket kan ses som ett litet steg framåt i fredsprocessen.

Med dessa händelser som bakgrund är framtiden för Ryssland och dess relationer till omvärlden fortfarande osäker, och många frågar sig hur länge detta krig kommer att pågå, och vad som konkret kommer att krävas för att nå en hållbar fred.