Publikfiaskot i VM-premiären: En Ödesdiger Start för Handbollslandslaget

BÆRUM. Under gårdagens VM-premiär för det svenska handbollslandslaget blev det en drömstart på planen, men ett publikfiasko på läktaren.

Endast 1685 åskådare bevittnade matchen, vilket är den lägsta publiksiffran för en svensk mästerskapsmatch på sex år. ”Det kändes som Lillekärrshallen hemma i Kärra”, uttryckte målvakten Jonathan Carlsbogård.

Sverige placerades i Bærum, strax utanför Oslo, inför VM-lottningen med förhoppningar om en stor publik. Tyvärr sprack dessa förhoppningar snabbt i premiären mot Japan. Arenan, med en kapacitet på 12 000, ekade tomt med en sparsam skara åskådare.

”Det här var väl ett ganska bra svar till gubbarna i kostym att man inte bara kan lägga ett mästerskap någonstans och tro att det kommer dit en massa svenskar eller japaner som på ett fotbolls-VM”, fortsatte förbundskaptenen Michael Apelgren.

Svenska spelare var förvånade över den tunna publiken när de sprang in i arenan. Trots den dystra atmosfären presterade Andreas Palicka en fantastisk insats med 43 räddningar i storsegern 39–21.

Det är värt att notera att 1685 är den lägsta publiksiffran som det svenska herrlandslaget har spelat inför sedan EM 2018 då 1400 såg en match mot Belarus. I VM har endast Qatar-VM 2015 haft färre åskådare på tio år, exklusive coronamästerskapen 2021–22.

På senare tid har Sverige dock haft fantastiska publiksiffror, med nästan fullsatta arenor under hemma-VM 2023, EM 2024 och OS 2024.

Frågan som alla ställer sig är varför publiken dröjt sig undan. Palicka påpekade att arrangören bör undersöka om intresset är lågt i Norge eller om biljettpriserna har avskräckt folk. ”Arrangören får fråga sig varför det ser ut som det gör”, sade han.

För spelare och ledare var det ändå en glädje att se dem som faktiskt kom. ”Jag är svinglad att jag såg så många gula tröjor. Dem tackar vi för”, sa lagkaptens Gottfridsson.

Det norska arrangemanget kan dessutom ha fått en extra utmaning då två grupper spelar i samma arena, vilket innebär många matcher på kort tid. ”Det finns säkert många ursäkter men det är faktiskt handbolls-VM. Jag tror alla är besvikna att det inte kom fler,” konstaterade Apelgren.

Mellan skämt och allvar, när Norge gjorde sin egen premiär med endast 7900 åskådare, kunde Gottfridsson inte undvika att påpeka skillnaden. ”Vi hade nästan lika mycket publik (7100) på träningsmatchen mot Island i Malmö, vilket visar hur vi har kommit långt i Sverige och vår publik alltid stöttar oss.”

Under andra halvlek skämtade Apelgren med sin assisterande tränare, Patrik Fahlgren, när jumbotronen visade ”kiss cam”. ”Jag sa till Falle att nu blir det nog du och jag för det är bara vi kvar,” skrattade han.

Sveriges handbollsframtid hänger nu i luften och alla ögon riktas mot nästa match – kommer publiken att dyka upp då? En sak är säker, förändringar behövs, annars kan detta bli en historia vi minns för fel anledning.