I maj 2023 fick Matteo Pérez Vinlöf, 18 år, en efterlängtad debut för Bayern München i Bundesliga. Både spelare och fans höjde på ögonbrynen över hans prestationsförmåga. Snackisen blev snabbt hans energi och attityd, som imponerade på förbundskapten Jon Dahl Tomasson, som berömde honom för hans insatser under ett träningsläger i juni.

I somras förlängde han sitt kontrakt med Bayern München och blev senare utlånad till Austria Wien, där han snabbt blivit en nyckelspelare med ett mål och två assist på sina åtta matcher. Efter att ha imponerat under U21-samlingen med två mål mot Gibraltar, såg allt ut som om karriären skulle fortsätta i topp.

Men onsdagen den 27 september kom den chockerande nyheten: förbundskapten Daniel Bäckström valde att petta Pérez Vinlöf från U21-landslagets trupp inför de avgörande EM-kvalmatcherna mot Georgien och Nederländerna. Det var ett bakslag som få hade förutsett, särskilt med tanke på hans starka insatser under säsongen.

I en intervju med Fotbollskanalen uttryckte den besvikna vänsterbacken sin åsikt om beslutet:

- "Jag är klart besviken. Jag tycker verkligen att jag förtjänar att vara med. Efter hur säsongen har gått för mig och att jag har bidragit med poäng, plus att jag gjorde bra ifrån mig under den senaste samlingen – jag tycker jag har bevisat mitt värde," säger han.

Bäckström, å sin sida, förklarade att konkurrensen är tuff och att det innebar att vissa spelare fick se sig överflödade. Han berättade för Pérez Vinlöf under ett telefonsamtal om sitt beslut och nämnde att Samuel Dahl och Jonas Rouhi skulle få chansen istället.

- "Jag har inte gjort något fel. Jag vet att jag presterar bra i klubben och jag vill verkligen vara där. Jag accepterar beslutet, men det var svårt för mig att förstå," fortsätter han.

Trots besvikelsen känner Pérez Vinlöf att han har potentialen för att snart kunna ta steget upp till A-landslaget. Han ser synergieffekter mellan hans nuvarande prestationer och hans framtidsutsikter, och betonar behovet av att fortsätta utvecklas, särskilt defensivt.

- "Det finns alltid något att förbättra. Jag har haft diskussioner med Jon om min defensiv. Samtidigt måste jag lära mig att vara tuffare i duellspelet. Om jag fortsätter spela bra i den österrikiska ligan, ser jag absolut chansen att bli kallad till A-landslaget," säger han och tillägger:

- "Peru visar stort intresse för mig. Eftersom min pappa kommer därifrån, har jag alltid en koppling dit. Jag har ännu inte gjort något A-landskamp för Sverige, så jag har verkligen möjlighet att tänka på vad som är bäst för min karriär."

Medan han brottas med känslorna av att ha blivit petad, ser han också på det som en möjlighet att växa och bli starkare.

- "Den här situationen ger mig mer motivation. Jag är hungrig att visa vad jag kan och att fortsätta kämpa för min plats i laget," avslutar han.