JUBILEUM. Hösten 1994 publicerade Bo Strömstedt sina memoarer med titeln ”Löpsedeln och insidan”, vilket resulterade i en gästrecension i Expressen av den tidigare chefredaktören för Svenska Dagbladet, Mats Svegfors.

Svegfors berömde Expressens kultursida som en av de mest respekterade i svensk press under Strömstedts tid. ”Sveriges mest respekterade kultursida? I en kvällstidning som ofta fokuserar på skandalösa löpsedlar?” undrade Svegfors, och väckte frågan om hur man kan förena kultursyn med kommersiella pressstrukturer.

Det finns en kluvenhet i hur kvällstidningar som Expressen beter sig. Trots att de likt sina brittiska motsvarigheter ofta fokuserade på sensationer, hade de också förmågan att lyfta kulturella och sociala frågor av hög relevans för samhällsdebatten. Den kalla verkligheten av samhället och mediekonsumtion reflekterades i tidningens innehåll och syfte – det fanns en strävan att inte bara underhålla, utan också informera och engagera läsarna i samhällsfrågor.

Expressens kultursida blev en plattform för progressiva röster under efterkrigstiden, och tidningen engagerade sig i frågor kring social jämlikhet och kulturell lyftning. Medlemmarna av kulturredaktionen, som inkludera framstående skribenter och kritiker, bidrog till att ge en röst åt den svenska modernismen. Olle Bengtzon, Lennart Öjesten och Hemming Sten var några av de framstående profiler som kritiskt belyste samtidens frågor.

Men Expressen var också en tidning präglad av osäkerhet gentemot den dominerande politiska kraften i Sverige, socialdemokratin. Tidningens ideologiska grund bygger på det folkliga frisinnet, vilket innebar en kombination av tradition och modern kritik. Det lämnade utrymme för en dubbelhet inom tidningens kulturredaktion, där tro och misstro samexisterade.

Särskilt minnesvärda har varit tillfällen då kultursidan har tagit ställning i kontroversiella debatter, som när tidningen valde att publicera satiriska kommentarer kring aktuella skandaler eller offentliga figurer, vilket skapade stort intresse och diskussion bland läsarna.

Bo Strömstedt, som var kulturedaktör och senare chefredaktör för Expressen, har haft en ovärderlig påverkan på svensk journalistik och framvaskningen av kultursidan. Under hans ledarskap blev Expressen en viktig aktör inom svensk litteratur och kultur.

Speciellt under 1980- och 1990-talen var kultursidan en smältdegel av idéer och diskussioner. Från telefonsamtal med kända författare till manuset av en debattartikel – jobben där var aldrig enbart vardagliga och känslan av kreativitet var ständigt närvarande.

Idag fortsätter Expressen att vara en viktig aktör inom svensk press och kulturliv, med en dedikation till både att skriva väl och att försöka tänka stort.

Detta arv är ett bevis på att kultursidan är mer än bara en sektion i en tidning, den är en arena där olika perspektiv, åsikter och kulturella uttryck kan mötas och interagera. För att förstå vad som driver och präglar svensk kultur och samhälle, kan man inte förbise betydelsen av denna dynamik.