Efter sitt genombrott i tv-serien "Normala människor" har den irländska skådespelaren Paul Mescal blivit en av de mest hyllade aktörerna, tack vare sina prestationer i filmer som "Aftersun" och "All of Us Strangers". Men nu är han redo att ta ett stort steg på filmens världscen som Lucius i den efterlängtade uppföljaren "Gladiator II".

Regissören Ridley Scott, som har headlinat stora filmer i flera decennier, berättar att han blev starkt imponerad av Mescal redan efter att ha sett honom i "Normala människor".

– Jag tänkte direkt, "honom ska vi ha". Han har ett utseende som påminner om Marcus Aurelius, med en gammaldags romersk charm, säger Scott.

I "Gladiator II" utforskas berättelsen om romaren Lucius, som tas till Rom som krigsfånge och slav. Precis som i den första filmen måste huvudkaraktären kämpa för sin överlevnad på den storslagna arenan Colosseum.

Jämförelsen med Russell Crowe, som spelade Maximus i den första filmen, är ofrånkomlig för Mescal. Men han är fast besluten att inte kopiera den ikoniska porträtteringen.

– Det hade varit omöjligt för mig att göra så. Jag var tvungen att bygga Lucius från grunden och ge honom ett unikt liv, säger han.

– Russell Crowe gjorde det utmärkt och med en stark personlig touch. Min uppgift är att göra något liknande, fast med en helt annan karaktär i fokus.

Men det är inte bara Mescal som bär filmen; Pedro Pascal, känd från "The Last of Us" och "The Mandalorian", har också stora roller, och flera kritiker menar att Denzel Washington stjäl fokus som den karismatiske slavägaren Macrinus.

Washington, som snart firar sin 70-årsdag, säger att han nu väljer roller baserat på vad som känns angenämt för honom.

– Jag njuter verkligen av att spela den andra huvudrollen nu, säger Washington i en intervju och tillägger:

– Den unge mannen (Paul Mescal) kämpar och blir kastad omkring av hästar och noshörningar, då är det inte så dumt att sitta på läktaren, skrattar han.

Intressant nog rapporterade en fransk tidning nyligen att Ridley Scott även arbetar på en tredje film i serien. Scott bekräftar dessa rykten och säger:

– Ja, jag satte mig ner en dag och började brainstorming för storyn utan att återvända till arenan. Man kan inte gå tillbaka till Colosseum, så vi måste hitta ett nytt sätt att berätta historien, men jag kommer inte att avslöja vad det handlar om - det finns redan nedskrivet.

Missa inte att "Gladiator II" har biopremiär den 14 november - en film som förväntas bli en storartad upplevelse!