En skakande tragedi har inträffat i Thailand där en skolklass bestående av 38 barn och sex lärare drabbades av en dödlig bussolycka medan de var på väg hem från en skolutflykt. Olyckan inträffade vid lunchtid, lokal tid, i Pathum Thani-provinsen, i närheten av Bangkok, en av de mest befolkade områdena i landet.

Bilder från olycksplatsen visar en totalt utbrunnen buss som ligger nära en mur på en mycket trafikerad väg. Räddningstjänsten har rapporterat att elden var så omfattande att de inte kunde närma sig bussen för att rädda de instängda personerna.

Den thailändska transportministern, Suriyahe Juangroongruangkit, bekräftade att bussen drevs av komprimerad naturgas, vilket enligt hans uttalande kan ha bidragit till den katastrofala olyckan.

– Det här är en oerhört tragisk händelse, sade ministern till reportrar på plats, och beklagade den förödande incidenten.

Transportministern har också lovat att vidta åtgärder för att förbjuda användning av denna typ av bränsle i passagerarfordon, med hänvisning till de extrema riskerna.

Enligt de senaste uppgifterna lyckades 16 barn och tre lärare ta sig ut ur bussen, men 22 elever och tre lärare saknas fortfarande och befaras avlida. Hittills har man lyckats lokalisera tio av de saknade kropparna ombord på den utbrända bussen.

Thailands premiärminister Paetongtarn Shinawatra har uttryckt djup medkänsla med de drabbades familjer och lovat regeringsstöd för alla medicinska kostnader och ersättning för de omkomna.

– Regeringen kommer att åta sig alla medicinska kostnader och stödja familjerna till de avlidna, bekräftade hon på tisdagen.

Det är viktigt att notera att denna tragiska händelse belyser säkerhetsfrågor kring skolturer och bilar som använder komprimerad naturgas som bränsle. Många har börjat ställa frågor kring behovet av striktare reglering och inspektion av sådana fordon för att förhindra att liknande tragedier inträffar i framtiden.

I en tid av sorg har hela landet samlats för att hedra de drabbade, och minnesstunder hålls på flera platser för att stödja de sörjande familjerna. Denna tragedi är en påminnelse om de risker som barn och ungdomar utsätts för, även under till synes påkostade skolutflykter.