Åkare kommer och går, stjärnor föds och försvinner. Men Tour de Ski har varit en trygg konstant sedan premiären 2006. Trots förändringar i distanser och regler har en sak alltid varit densamma – det har arrangerats i flera länder.

I år ser vi dock en stor förändring. För första gången någonsin hålls Tour de Ski endast i ett enda land, och antalet tävlingsorter är färre än någonsin – endas två: italienska Toblach och Val di Fiemme.

Michal Lamplot, tävlingschef på Internationella skidförbundet (FIS), framhäver den korta restiden som en stor fördel med det nya upplägget. "Det är bara en timmes bilfärd mellan Toblach och Val di Fiemme, vilket är superbra för alla," säger Lamplot.

Men den nya strukturen för Tour de Ski beror inte bara på en önskan om hållbarhet. Det blir svårare för FIS att hitta arrangörer för denna prestigefyllda tävling. Norges längdchef, Ulf Morten Aune, påpekar att många tidigare arrangörer har fallit bort.

"Förra året var vi i Schweiz och Davos, men de förlorade enorma summor pengar för vårt boende. Vi betalar kanske bara en tredjedel av kostnaden jämfört med vanliga turister," berättar Aune. Han nämner också att andra länder, som Tjeckien, inte är aktuella på grund av dåliga avstånd och att Tyskland har problem med samtidiga evenemang som backhopparveckan.

"Det blir nästan som ett helvete att hitta arrangörer," säger Aune, även om han själv helst ser att Tour de Ski inte fortsätter i bara ett land i framtiden.

"Tyvärr är vi tillbaka i Italien nästa vinter. Det blir samma upplägget med Toblach och Val di Fiemme," meddelar Lamplot. Framtiden för evenemanget förefaller osäker med utmaningar kvar att lösa.

Det är tydligt att det inte bara handlar om att få arrangörer, utan också om att kunna erbjuda boende under de hektiska semesterveckorna, en komplicerad uppgift i Alperna.

Anders Byström, svensk landslagschef, delade ett djärvt förslag vid FIS-mötet i Zürich om att ha en Tour de Skandinavien istället. En idé som inte föll i smaken. ”Nej, det blev ingen feststämning direkt. Man påpekade att det är viktigt för Centraleuropa att ha tävlingar under jul och nyår,” konstaterar Byström.

Så vad händer med Tour de Ski i framtiden? Blir det mer fokus på ett land eller skulle skapandet av en ny tradition med skandinaviska evenemang kunna vara en väg framåt? För skidentusiaster och åkare överallt, är detta en osäker tid, och vi kan bara vänta med spänning på vad som sker härnäst.