Freddie Owens, 46 år gammal, är dömd till döden för mordet på butiksbiträdet Irene Graves i Greenville, USA, år 1997. En avrättning med dödlig injektion är planerad att äga rum natten mot lördag, svensk tid, vilket skulle bli den första avrättningen i South Carolina på 13 år.

I en chockerande vändning har Steven Golden, en vän till Owens vars förra vittnesmål spelade en avgörande roll i fällande domen, nu sagt att han ljög under rättegången. Enligt Golden var Owens inte ens i butiken när Graves blev skjuten. Han påstår att en annan man, som han vägrar namnge, var den verkliga gärningspersonen.

”Jag var rädd för att skytten eller hans bekanta skulle skada mig om jag avslöjade hans identitet för polisen. Jag känner fortfarande att jag är i fara. Men Freddie var inte där,” skriver Golden i ett skriftligt vittnesmål.

Golden har valt att träda fram nu i hopp om att få sitt samvete rent och för att stoppa avrättningen av en man som han menar är oskyldig. ”South Carolina är på väg att avrätta en oskyldig man,” säger Owens advokat Gerald King, som argumenterar för att det måste ske en översyn av fallet.

Trots dessa nya uppgifter står åklagaren fast vid domen. De nämner att flera andra vittnen bekräftar att Owens erkände sitt brott och att det finns bevis som binder honom till brottsplatsen. Dessutom ska Owens, endast några timmar efter att ha dömts för mordet på Graves, ha dödat en annan fånge.

Högsta domstolen i South Carolina avslog förra veckan Owens begäran om att stoppa avrättningen. Många aktivister och människorättsorganisationer har nu appellerat till guvernören att stoppa det planerade dödsstraffet. Detta är ett fall som skakar om rättssystemet, där nya bevis och vittnesmål framkommer i sista stund. Kommer demokratin att segra över orättvisor, eller kommer ytterligare en oskyldig man att falla offer för systemets brister? Håll er uppdaterade för fler nyheter om denna hjärtskärande historia.