Kanada har länge varit i frontlinjen när det gäller att utforska effekterna av cannabis under graviditeten. Forskning har visat på skrämmande resultat om hur cannabisexponering kan påverka ofödda barn.

Peter Fried, professor i psykologi i Ottawa, var en av pionjärerna inom detta forskningsområde. Han ledde studier som följde gravida kvinnor och deras barn över många år. Hans projekt, kallat OPPS (Ottawa Prenatal Prospective Study), visade att barn som utsatts för cannabis under graviditeten hade sämre intellektuell utveckling, särskilt när det gällde språkliga och minnesmässiga förmågor även under tonåren.

Nya insikter har kommit fram, där flera studier bekräftar att cannabisexponering under graviditeten ökar risken för neuropsykiatriska störningar hos barn. Trots detta verkar många gravida kvinnor tro att cannabis är ofarligt, och en betydande andel använder det för att lindra vanliga besvär som oro och illamående. Alarmande nog har antalet akuta besök relaterade till cannabis på sjukhus nästan fördubblats i Kanada efter legaliseringen.

Senaste forskningen från University of Western Ontario ger också en skrämmande bild av situationen. I en studie publicerad i Neurobiology of Disease, där gravida råttor exponerades för THC och CBD, observerades låga födelsevikter. Under tonåren visade de exponerade råttorna betydande beteendeförändringar kopplade till ångest, social interaktion och sensorisk filtrering – förmågan att bearbeta intryck från omgivningen. Dessa förändringar var kopplade till skador i hjärnområden som hippocampus och prefrontala cortex, som har en avgörande roll i kognitiv funktion.

Forskarna varnade för riskerna med att kombinera THC och CBD, som ofta finns i droger som hasch och marijuana, vilket har visat sig vara särskilt skadligt för fostrets utveckling.

”Dessa fynd avslöjar viktiga insikter”, konstaterade forskarna, ”om hur specifika cannabinoider kan påverka fosters hjärnor av båda könen och öka risken för neuropsykiatriska problem efter födseln.” I takt med att medvetenheten om cannabisens risker ökar, blir det allt viktigare för gravida att informera sig själva och fatta välgrundade beslut angående sin hälsa och sina barns framtid.