Enligt Nordkoreas försvarsminister Kim Yong-Hyun är det troligt att landet kommer att skicka reguljära soldater till Ukraina som en del av det snabbt växande militärsamarbetet med Ryssland. Denna militärallians, som blivit alltmer uttalad efter den ryska invasionen av Ukraina, innebär stora förändringar på den geopolitiska kartan.

Men experter ifrågasätter om detta verkligen är praktiskt. Jörgen Elfving, militäranalytiker och tidigare överstelöjtnant, påpekar att det är orealistiskt att leda nordkoreanska trupper i en sådan komplicerad krigssituation utan att ha ett gemensamt språk. Med få ryska soldater som förstår koreanska, samt skillnader i strategier och tekniska system, kan ett nordkoreanskt inträde i den ryska militären bli problematiskt.

Elfving betonar att Nordkoreas möjligheter kanske snarare handlar om psykologisk krigföring och att sprida skrämsel än om faktisk militär deltagande. En eventuell insats skulle också väcka internationella frågor om hur omvärlden, inklusive USA och NATO, skulle reagera på att en kärnvapenmakt som Nordkorea skickar trupper till ett pågående krig.

Det har även rapporterats om att nordkoreanska officerare har dödats nära det ryska kontrollerade Donetsk, vilket ytterligare komplicerar situationen. Enligt Elfving kan dessa officerare vara där för att inspektera eller observera snarare än att delta i strider.

Sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina inleddes i februari 2022, har Ryssland och Nordkorea intensivt utökat sitt samarbete. Nordkorea skickar betydande mängder ammunition och vapen till Ryssland, men kvaliteten på dessa vapen har blivit föremål för diskussion. Elfving varnar för att viss ammunition kan vara mer skadlig för de ryska styrkorna än hjälpsam, och att brister i produktionen kan påverka vapnens effektivitet.

Trots dessa brister har Nordkorea fortfarande en viktig roll i att stödja den ryska krigsmaskinen. Landet kan leverera mycket större volymer av ammunition, vilket gör att ryska styrkor kan avfyra upp till fyra gånger fler granater än vad den ukrainska sidan kan. Det gör att Nordkorea, ur rysk synvinkel, framstår som en intressant och nödvändig allierad, trots de risker som ett sådant militärt partnerskap innebär.

I ljuset av dessa utvecklingar ställer många frågor om den globala säkerheten och stabiliteten, särskilt med en nation som Nordkorea som redan besitter kärnvapen och en historia av oförutsägbart beteende.