LAS VEGAS, NEVADA. Under de skinande neonskyltarna och lyxiga kasinona i Las Vegas finns en annan verklighet – en hemlös värld gömd under ytan.

27-årige Nate Henry, en av många hemlösa, har hittat sitt tillflykt i stadens underjordiska tunnlar. Han har sina egna skäl till att undvika livets kaos ovan jord.

"Här är man säker från all elände som pågår där uppe", berättar han med sin trogna hund Louie vid sin sida.

Det som för många turister framstår som ett lyxparadis, är för andra en plats av överlevnad. Las Vegas – känt som "Sin City" – drar årligen 40 miljoner besökare, men få vet om de mörka sidorna av staden. Bland dessa tunnlar som sträcker sig över hundra mil finns det en växande skara av hemlösa, som har tvingats ta sin tillflykt dit.

Staden har under de senaste fyra åren intensifierat sin kamp mot hemlöshet, vilket inkluderar stränga förbud mot att vistas på offentliga platser. Resultatet har blivit en ökning av antalet hemlösa som söker skydd i dessa underjordiska labyrinter, där även livsfarliga situationer kan uppstå.

"Det är inte alltid farligt här nere", säger Nate, och pekar på de förra av sina vänner som han förlorat i kampen mot drogberoende. Det fördolda livets prövningar har även drabbat hans närmaste, inklusive hans flickvän Ashley som har räddat honom från flera överdoser.

"Vi kämpar med ett växande opioidberoende här, och många av oss är ofrivilliga fångar av våra omständigheter", fortsätter han allvarligt.

Nate drömmer om en bättre framtid, men tvingas just nu att navigera i en värld av mörker och skräck. Han berättar att han en gång hade ett jobb i en familjeägd restaurang där han lagade hamburgare. Nu försörjer han sig på statliga matkuponger och reparationer av cyklar.

"Jag saknar att jobba. Istället för att stanna här nere skulle jag hellre bidra till samhället", säger Nate med ett sorgset leende.

I takt med att ekonomin har försämrats i USA syns spåren av krisen tydligt här nere. Det handlar inte bara om bristen på tak över huvudet, utan även om stigande levnadskostnader och en upplevd brist på lösningar. Yang, en annan hemlös man, står vid sidan om och bekräftar Nates känslor: "Vi kan inte bara förlita oss på politikerna, vi behöver förändringar här och nu."

Trots den tuffa tillvaron har Nate ett hopp – föreställningen om ett annat liv. Med en guldskimrande Trump-torn avbildad på avstånd, kryptiska valkampanjer och röster som strävar efter att lösa hemlöshetskrisen, är det uppenbart att denna Gamla Vegas-värld är mer än bara glamour och överflöd.

"Vem än som blir president, hoppas jag att de kan hjälpa oss som behöver ett fast fotfäste igen. Det är dags att vi inte glöms bort", säger han med beslutsamhet.

Endast tiden kommer att avslöja om drömmar om ett bättre liv kan bli verklighet för Nate och alla dem som delar hans öde.