Rymden blir alltmer överfull med skräp från årtionden av rymdforskning, inklusive månmissioner och satellituppskjutningar. Nu måste de gamla rymdblöjorna från 1970-talet städas bort – och Nasa erbjuder en belöning på tre miljoner dollar för den som kan komma på den mest effektiva åtgärden.

Det finns över 200 ton skräp som cirkulerar i vår atmosfär. Ett förskräckande exempel är de oanvändbara raketdelar, golfbollar och gummistövlar som svävar omkring, vilket kan leda till livsfarliga situationer för både pågående och framtida rymduppdrag. Just nu planeras 100 nya uppskjutningar av företag som SpaceX och Blue Origin, vilket ökar risken för kollisioner.

"Det blir snart som en motorväg under rusningstid i en snöstorm, där alla kör för fort", säger rymdexperten Johnathan McDowell, vilket inte är någon trevlig bild när man tänker på påverkan av rymdskräp.

Men det är inte bara skräpet som oroar forskarna – många av astronauternas rymdblöjor svävar fortfarande runt i rymden. Nasa har därför beslutat att utlysa en tävling för att hitta lösningar på detta ödesdigra problem. Flera länder kämpar för att få en legal rätt till rymden, särskilt med FN:s fördrag från 1967 som förhindrar länder från att göra anspråk på månen. Detta har skapat en ansvarslöshet vad gäller städning av rymden.

Om inget görs kan vi stå inför en så kallad "rymdskräp-apokalyps", där många rymdfarkoster riskerar att krocka med skräp och bli oanvändbara. Vi står vid en kritisk punkt – våra åtgärder nu kan avgöra om mänskligheten kan fortsätta utforska rymden, eller om vi hamnar i en situation där rymden blir otillgänglig för våra framtida generationer. Rädda rymden – och kanske vinner du tre miljoner dollar!