MS Mulan har fångat uppmärksamheten hos både medborgare och myndigheter när det under en period av åtta dagar seglade fram och tillbaka på Nordsjön, mellan Mandal i sydligaste Norge och Danmark, från annandag jul till morgonen den 4 januari.

Det rapporteras att denna plats är hemvist för flera oljeplattformar, rörledningar och kablar, vilket gör situationen ytterst intressant och potentiellt oroande för säkerheten i regionen. Det norska mediet Dagbladet har beskrivit hur myndigheterna noga har övervakat fartygets rörelser, trots att MS Mulan befann sig utanför Norges territorialgränser.

– De senaste åren har vi haft ökad vaksamhet kring hur fartyg rör sig i detta känsliga område, säger Arve Dimmen från norska Kustverket. Myndigheterna delar data med både försvaret, polisen och andra relevanta organ.

Men vad är egentligen syftet med MS Mulans mystiska manövrar? Bedömningen tyder på att det kan handla om en del av den ryska så kallade "skuggskepp", vilket är fartyg som används för att transportera rysk olja och gas, ofta för att undvika internationella sanktioner.

Efter åtta dagar i stillhet började fartyget plötsligt röra sig västerut, vilket väckte misstankar om att det kanske var på väg att utföra en hemlig leverans. På frågan om varför fartyget cirkulerade i området uppgav besättningen att de "väntade på bättre väder". Försvarsmakten i Norge vill dock inte kommentera hur trovärdigt de anser att svaret är.

Det 229 meter långa fartyget, registrerat i Panama, inledde sin resa från Kolahalvön i Ryssland med Port Said i Egypten som angiven destination. Denna fartygsresa speglar en trend där ryska fartyg försöker använda alternativa rutter för att smuggla sin olja. Det är även värt att notera att MS Mulan är relativt nytt och genomförde sin första resa våren 2024, enligt The Barents Observer.

Det norska försvaret har dessutom lovat att de har full koll på alla aktiviteter inom sina intresseområden. – Vi är ständigt vakna och kontrollerar vad som sker, förklarar Henrik Omtvedt Jenssen, talesperson på norska Försvarsmakten. Med internationella spänningar som pågår är det osannolikt att denna incident är en isolerad händelse. Norge fortsätter att se till att alla nödfallsåtgärder är på plats för att skydda sina intressen.