Inledning

Indian River Lagoon i Florida är berömt för sin fantastiska biologiska mångfald, men denna natursköna plats har nyligen blivit känd för något mycket mer oroande. En alarmerande studie från Frontiers in Marine Science har avslöjat den skrämmande orsaken bakom den massiva dödligheten bland flasknosdelfiner som lever i området.

Delfinernas nedgång

Under 2013 upptäcktes att delfinerna led av extrem undernäring, och av de 337 observerade individerna dog hela 8 procent inom kort. Ny forskning visar nu att detta inte bara var en slump utan en direkt följd av en kraftig planktonblomstring som inträffade i området efter 2011, orsakad av mänskliga utsläpp av näringsämnen som kväve och fosfor.

Förändrad diet och hälsa

Genom att analysera muskelvävnad från delfiner som hittats döda från 1993 till 2013, har forskarna kunnat belysa hur delfinernas diet förändrats dramatiskt. Mängden växtplankton som exploderade i områdets vatten har skapat en obalans i ekosystemet och lett till att delfinernas naturliga föda av makroalger och sjögräs har minskat avsevärt.

Expertens synpunkt

Wendy Noke Durden, en forskare vid Hubbs-SeaWorld Research Institute och en av studiens författare, påpekar: "Kombinationen av förändringar i delfinernas diet och deras undernäring pekar på att de kämpade för att fånga tillräckligt med byte." Eftersom delfinerna har svårt att hitta sin naturliga föda, har deras hälsotillstånd drastiskt försämrats.

Avslutande tankar

Denna kris i Indian River Lagoon är ytterligare ett exempel på hur mänsklig aktivitet påverkar djurlivet. Forskning visar att dessa djur behöver ett hälsosamt ekosystem för att överleva, och åtgärder måste vidtas för att återställa balansen i detta känsliga område. Om vi inte agerar nu, kan vi se fler arter drabbas av liknande skador i framtiden. Hur mycket mer måste vi förlora innan vi vaknar?