Vad kommer din lön att bli nästa år? Pappersarbetarna på Billeruds massa- och pappersbruk i Karlsborg, som ligger strax utanför Kalix, hoppas på det bästa när förhandlingarna nu drar igång.

– Särskilt med tanke på alla farliga kemikalier som vi jobbar med, säger operatören Matilda Eriksson.

Nu när januari närmar sig är det hög tid för Pappers och Industriarbetsgivarna att sätta sig till bords igen för att förhandla om nya löner och arbetsvillkor. Det är en intensiv process som förväntas ta flera månader.

I det senaste avtalet, som slöts för snart två år sedan, kom parterna överens om en löneökning med 4,1 procent första året och 3,3 procent andra året. Även om det kan tyckas vara hyggliga siffror, har inflationen gjort att reallönerna i praktiken har sjunkit.

Nu har dock den svenska ekonomin börjat återhämta sig, och medlemmarna på pappersbruket i Karlsborg, som är världens nordligaste bruk, håller tummarna för framför allt högre löner. Nicklas Johansson, ordförande på Avdelning 165 i Karlsborg, har en förväntning om att löneökningen bör ligga på minst 4,5 procent per avtalsår.

– Med tanke på den höga inflationen vi sett de senaste åren, kräver vi nu en rejäl reallöneökning, säger han.

Matilda, som tidigare var hårfrisörska, och nu jobbar med pappersmassan, skulle också gärna se att lönen steg. Hon har två små barn och önskar att få hem cirka 35 000 kronor efter skatt.

– Det är vi värda. Vi hanterar många olika arbetsmoment samt farliga kemikalier och riskerar vår hälsa, så därför måste vi också ha en högre lön, säger Matilda.

I dagens arbetsmiljö är säkerhet en central fråga, något som även Lars Andersson och Niklas Ahl kan intyga. De har arbetat med skydds- och arbetsmiljöfrågor i många år och minns hur det kunde vara i äldre tider.

En annan operatör, Eric Rönnqvist, på 60 år, betonar hur viktigt det är att alltid tänka på riskerna – inte bara för sig själv utan också för kollegorna.

Samtidigt ser han fram emot kommande lönediskussioner, och han anser att hans nuvarande lön på omkring 33 000 kronor är för låg. Han menar att en lön på minst 36 000 kronor är berättigad.

Malin Sandberg Nilsson, 31 år, som nyligen bytte karriär från simlärare, håller också med. Trots högre lön jämfört med tidigare jobb, känner hon att den borde vara ännu högre med tanke på arbetsinsatserna och företagsintäkterna.

Jari Nätynki, 36 år, en annan operatör, håller med om att en löneökning på åtminstone 4,5 procent är rimlig och anser att företagsledningen har råd att betala mer.

Billeruds bruk tillverkar både massa och papper, och är en betydande arbetsgivare i Kalix kommun, vilket med sina cirka 16 000 invånare verkligen behöver en stabil ekonomisk bas. Med en historia som sträcker sig över 100 år fortsätter bruket att vara en grundpelare för lokalsamhället.